你也知道，如今形勢不明，四山匪寇群魔亂象......”
他話語一頓，抬起頭，那雙因熬夜而通紅的眼睛，直直地盯著花榮，一字一句詰問道。
“早——幹——嘛——去——了？”
花榮語塞。
那張素來冷傲的臉上，第一次浮現出一絲不自然。他嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己竟無言以對。
半晌，他漲紅了臉，悶聲道：“誰能想到......秦明那廝......”
“住口！”
劉知寨猛地一拍桌案，那聲響震得堂上灰塵簌簌落下。他豎起兩根手指，指著花榮，指尖都在發抖道。
“秦統制再是不堪，也是你的上官！他終究是戰死沙場！你——如何能無禮誹謗！”
花榮臉色漲紅，拳頭捏得“咔咔”作響，卻詞窮得找不出一句反駁的話來。
劉知寨看著他，眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種深深的疲憊。嘆道。
“你們這些兵啊，從五代十國那會兒就這樣。無力的散漫，有武的又恃力自傲。
該退的時候強出頭，該進的時候固步自封，該戰的時候居武自傲，該穩的時候又要耀武揚威......”
他緩緩站起身，踉蹌著走到窗前，手指點著外面——
寨子裡，稀稀拉拉掛著幾盞紅燈籠，幾個孩童追逐打鬧，有婦人端著簸箕在門前晾曬，處處透著年節將近的喜氣。
“如今外顯亂象，內慕年節。”劉知寨頭也不回，聲音低沉道。
“如何戰？如何出？”
花榮望著那道背影，沉默了許久，終於開口，聲音裡帶著一絲漠然道。
“知寨的意思是......命花榮固守不出？”
劉知寨轉過身來，看著這個年輕氣盛的副手。
他忽然笑了。
那笑容裡沒有嘲諷，只有一種說不清的複雜——是失望，是無奈，也是“我早該知道”的瞭然。
——如此時局，卻還想把鍋推給他。
他坐回案前，開始收拾被自己掃落在地的筆墨紙硯。一邊撿，一邊用一種平淡得近乎冷漠的“官腔”說道。
“爾為這清風寨武知寨，秦統制又已身死。既然是兵家要事......那花知寨自決便是。”
他頭也不抬，撿起最後一張紙，攤平在桌上，伸手揮了揮，如同趕走一隻礙事的飛蟲。
花榮愣在原地。
他看了那道佝僂著背。專注收拾的背影一眼，又看了門外那隱隱傳來的年節喜氣一眼。
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......
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