春光中，肅殺之意卻越來越濃。
柴皇城宅院之中，人穿甲，馬配鞍。弓上弦，槍磨光。
騎卒們往來穿梭，檢查兵器，整飭馬匹，每個人的臉上都帶著一種大戰將至的凝重。
為了防範高廉狗急跳牆。急火攻心，真調兵馬來火併，就連柴皇城的僕從都配了棍棒，守在院牆下，面色發白，卻不敢後退半步。
李繼業全身披甲，坐於戲樓之上。甲冑是繳獲秦明的那套，鐵片層層疊疊，在斜陽下泛著暗沉的光。
他一手按著腰間刀柄，一手搭在扶手上，虎目微垂，俯瞰著整座院落。
養了幾日腳力的赤炭火龍駒也被拉了出來，拴在樓下，打著響鼻，前蹄刨地，鬃毛在風中飄動，躍躍欲試。
旁邊還備了三匹從滄州繳來的良馬，以防萬一動手，他騎馬陣突一波高廉再說。
柴皇城匆匆上了戲樓。
他腳步難得地急，袍角帶風，上了樓梯才緩了一緩。
抬眼看去，李繼業大馬金刀地坐在欄邊，全身披甲，一手按刀，一手搭在扶手上，虎目微垂，看著院中整裝待發的隊伍。
柴皇城忽然有些摸不透隴西李氏到底有多大的能量了。
——按理說都是前朝後裔，差距不該這麼大。自己柴家離得更近，卻只能謹小慎微，惶惶不可終日。
對方卻在大宋州府之中，準備荷槍實甲，硬剛大宋知府？
他猶豫了一瞬，還是上前，斟酌著開口道：“李公子，老夫有句話不知當講不當講。”
李繼業偏頭看了他一眼，沒說話。
柴皇城硬著頭皮道：“人家到底是一州知府，妄自起了衝突，吃虧的還是你。
不論是你隴西李氏，還是汴京的貴妃，都是遠水——遠水救不了近火。何必如此衝動呢？”
李繼業看了他片刻，忽然笑了。帶著一股子年輕人特有的囂張道。
“我還年輕。”
四個字，堵得柴皇城啞口無言，把所有勸慰的話，都堵在嗓子眼裡，咽回了肚裡去。
李繼業收回目光，看向天邊的夕陽。
暮色正從東方漫上來，把半邊天染成灰藍色，西邊還殘留著一線橘紅，像是天被撕開了一道口子，光從那裡漏出來。
“從青州我就明白了一個道理。對於市井九流來說，他們一無所有，只有鬥狠，方能在世間立足。
所以要給他們秩序，體現自身威望，方能收其狠，縛其心。”
李繼業頓了頓，話鋒一轉，嘴角微挑道：“而對於這大宋官吏，他們慣會以規矩壓人，以禮法縛心。
所以與他們鬥，反而要鬥狠才行。千金之子不坐垂堂——高俅不過是收了青州鄉紳的錢，搖一搖旗而已。
何必為了一樁買賣，與我魚死網破？”
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