翌日上午，忙到過了巳時，總算有了喘息之機。
有人做好吃食，有序輪流領取，輪到蘇默時，她端著碗走到角落蹲下。
附近只有她一個人。
吃食是用兔血熬煮的粥，碗底凝著一層煮開花的米粒，不稠不稀。
蘇默照例尋機將碗裡的吃食偷偷收進空間。
這幾天她要麼是躲進茅房偷偷吃點空間裡的粥，要麼是多喝點水，不敢吃味道太重的食物。
裝作吃完，蘇默抬手抹了抹嘴角，拿著碗筷剛站起身，外出檢查通道的胡三娘回來了。
一抹小小的身影撲通一聲，跪倒在胡三娘跟前。
何水妹垂頭，脊背彎著，稚嫩的臉上溢滿愧疚，“三姐，前洞通道被堵的這件事因我而起，是我給了周家人一支簪子，他們才撬開鎖，成功脫逃。
是我的過錯，我甘願領受責罰，請三姐降罪。”
周圍的女子見狀，圍攏上前，她們起初驚訝周家出逃居然跟何水妹有關，接著陸續出言求情。
“三姐，水妹才十歲，心思單純，哪裡看得透陰謀詭計，定是周家耍心眼，水妹是被那一家人給矇騙了。”
“就是，周家人太狡猾了！方才鑿石壁，她一刻都不肯歇著，瞧瞧她那一雙手。”一名婦人走上前，輕輕拉起何水妹佈滿傷口的手掌。
那一雙小手，大大小小的裂口縱橫交錯，有的結了暗紅血痂，還有幾處傷口皮肉翻卷，血絲正慢慢滲出來。
“水妹能主動站出來承認錯誤，說明己經知錯了。
孰能無過？重要的是知錯能改，還望三姐能原諒這孩子。”
胡三娘臉上沒有什麼情緒波瀾，她緩步走到何水妹面前，身影將跪在地上的女孩大半罩在陰影之中。
她垂眸，沉沉目光落在何水妹身上，“危難還沒有完全解除，眼下不是論罰的時候。
咱們的規矩向來是有功便賞，有錯便罰，該追究的責任，等這場禍事平息，所有人平安之後，再做定奪。
說到底，這件事的根源，錯最先在我，昨夜我本該按時消殺蟲群，是我沒能及時處理，又疏忽了檢查那把鎖，從而導致後面的禍事發生。”
這話一齣，周遭譁然。
站在前頭的鄒英紅眉頭緊鎖，“三姐，不可這麼說！
山中事多，規劃備用居所、定期殺蟲，樁樁件件都壓在你一人肩頭，忙亂疏漏在所難免，這場意外哪能全部歸罪於你。”
眾女子你一句我一句地說起來：
“是啊，三姐，只能說是造化弄人，不能把責任都攬到你身上。”
“三姐，你一個人扛了那麼多事，頂起了我們的大半邊天，你為我們付出了太多太多。”
胡三娘那背在身後的雙手攥緊，黝黑的臉上不見半分退讓，她揚聲道：
“姐妹們的心意我明白，可咱們聚在此地，最基本的一條便是人人平等。
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