容閎再也忍不住了，幾乎是喊著問道：「莫非您祖上有人在大清做過舉人？！只是後來遷移到了俄國，但家學確實完完整整的流傳了下來？」
米哈伊爾：「————」
洋人這年頭不可能參加科舉吧——————
但除此之外好像確實沒有太多的解釋空間了————
米哈伊爾思考了一會兒，終究還是有些含糊的說道：「或許算是吧，但更多的還是我對這方面的知識很有興趣————」
「原來如此！」
儘管容閎知道這樣的解釋可能不是很能站得住腳，但這就夠了！他已經受不了更大的刺激了！
若是讓他再聽下去，他跳海的心都快有了！
但經此一事，容閎也是徹底對米哈伊爾的漢語水平心服口服。
畢竟兩人要不了幾個月便馬上就要到清朝了，米哈伊爾也沒必要在這種事情上騙他。
於是在兩人坐頭等艙前往英國的這些天裡，容閎便跟著米哈伊爾一起苦學了好幾天，而頭等艙有頭等艙的好，但也有不少壞處。其中之一就是頭等艙的其他幾乎全部乘客都想跟米哈伊爾社交社交，這些天但凡是個社交場合，米哈伊爾身旁總是會被人圍得水洩不通，有時候容閎連擠都擠不進去。
好在隨著時間的流逝，兩人馬上就要到倫敦了。
而在即將抵達倫敦的前一天，容閎已經意識到自己離自己的家鄉已經越來越近，於是不無感慨地對米哈伊爾說道：「離開這麼多年，也不知道廣州已經變成了什麼樣子？是否比我當年離開時要更加強盛？真是期待啊————」
米哈伊爾：「————」
最好還是不要期待吧————
在最近這些年的清朝，由於太平天國運動的發生，完全可以稱得上是血流滾滾。
1855年的廣東省同樣正陷入一種混亂狀態當中，廣州人企圖興起一場完全不同於已在內地所向披靡的太平天國運動的地方暴動。而時任兩廣總督葉名琛為防患於未然，用殘忍手段將這一叛亂消滅於萌芽之中。他在1855年夏斬首了七萬五千人，而且大部分人都是無辜冤死者。
容閎自己後來也會在自傳裡寫到：「我的住所距離刑場只有半英里路程。一天，我出於好奇心而貿然到刑場。天啊！那是一番什麼景象！血流滿地，車道兩旁堆滿了一座座無首屍體堆成的小山，正等著運至別處掩埋，但尚未見有任何準備清除掉的動靜——————
聽聞在1855年六。七。八這三個月中，有七萬五千人被斬首，其中半數以上的無辜者被冠以叛亂者之名，僅僅是因為拒絕敲詐勒索而被送上斷頭臺的。這次大屠殺在現代文明的記載中尚無可比擬的，即使是嗜血成性的暴君卡力古拉和尼祿，甚至法國大革命在其面前也不免黯然失色。製造這次慘案的罪魁即是於1854年被任命為兩廣總督的葉名琛。
葉名琛是漢陽人。漢陽是港口城市武漢的一部分。當太平軍佔領武漢時，漢口遭到破壞。據說葉名琛在漢陽的大量房產被付之一炬，化為灰燼。這使得他對太平軍恨之入骨，加之太平軍首領大多來自廣東和廣西兩省，所以他很自然地將心中仇恨撒到兩廣民眾頭上。
正是擁有總督這一顯赫官位，他藉機對廣州人民發洩私憤。這就是他不由分殊地屠殺廣州民眾的原因。事實上，他並未屈尊對民眾詳加審問，而匆匆剝奪了他們的生命，猶如把一群群畜牲趕進屠宰場————」
而說到這位兩廣總督葉名琛，此人靠「剿匪」起家，後期他被英法聯軍俘虜之後，面對外國記者採訪，葉名琛還自鳴得意道，1855—1857年兩年間他就殺了四十多萬人。
然而對外，他又是另外一副面孔，表面上來看，他堅守「夷夏之防」原則，堅持對外強硬，但他主持廣東政務及對外交涉近十年裡，並沒多少有力作為，不接受新事物，不加強武備，後期廣州沿江防線乃至廣州城的快速陷落與他的舉措很有關係。
沒錯，他正是第二次鴉片戰爭中的「主戰派」，但說到底應該算是一個投機派，他知道咸豐皇帝就愛聽一些對外強硬的言論，於是便在咸豐帝面前使勁說這樣的話，等他被英法俘虜後，他還稱自己為「海上蘇武」。
當然，這或許就是封建體制下的封建官員對內以及對外的態度吧。
現代民族主義下，人們會自然而然地對本民族的歷史產生自豪感，但終究，歷史是很難經得住細看的，大部分普通人都是其中再卑微不過的一份子。
「愛國」同樣是需要有身份和資本的，士大夫階層可以盡情談論「夷夏之防」。「忠君愛國」，但對於大清朝數以億計的遭受重重剝削和壓迫的農民們來講，跟他們談「愛國」還是太奢侈了一些，努力生存下去才是他們這短短一生當中最要緊的事情。
因此當容閎問米哈伊爾道：「米哈伊爾先生，您對大清朝的未來怎麼看？它會成為像英國。法國這樣強大的國家嗎？」
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