「我的上帝,那他豈不是真的像他的小說《八十天環遊世界》那樣,真真正正的環遊世界了?從俄國到歐洲,再從歐洲到俄國的西伯利亞,再到美國,如今竟然又來到清朝了————真是一個不可思議的人,他這十年究竟走了多少的路?」
「我們應當為他安排一場盛大的歡迎儀式!他這次來肯定是要寫點什麼的,說不定會寫一部東方遊記,如果他在書中提到我們了,那真是整個英國乃至整個歐洲都會知道我們了!」
「我對這件事情倒是興趣不大,但我確實想親眼見一見他,看看他究竟是多麼了不起的一個男子漢————」
「我們安排一下吧————」
在英法美的這些人當中,有人是出於對米哈伊爾的好奇,有人是出於對名聲的渴望,還有人則是看中了米哈伊爾身上的政治資源以及商業資源。
畢竟嚴格來說,駐紮在上海的這些英國人。法國人和美國人並非各自官僚體系的頂層核心人物。
要知道,19世紀大英帝國的精英,首選是進入白廳。議會,或者被派往印度這個「皇冠上的明珠」。外交部裡最耀眼的新星,目標往往是巴黎。柏林。君士坦丁堡等歐洲外交中心。遠東崗位在很多人眼裡,離家遠。氣候差。風險高,並不算美差。
美國方面更典型,早期領事常由商人兼任,甚至是無薪的,因為他們靠做生意盈利。
旗昌洋行的老闆可能同時就是美國駐滬領事,他們的首要身份是商人,其次才是外交官。
法國雖然派了正規領事,但在1855年,法國的核心戰略重心在克里米亞戰爭,遠東只是次要舞臺。
所以如果他們在倫敦。巴黎或華盛頓的酒會上介紹自己,他們也算不上酒會的核心人物,充其量只能算是帝國上層的邊角料罷了。
可那位米哈伊爾先生呢?
他可是夠跟帝國頂層的那些大人物們直接搭上關係的!
更別說他本人目前也已經算是真正的大資本家,前途肉眼可見的光明,他們這些人自然就更得好生招待了。
宴會。沙龍等活動必不可少,英法美三國的理事也準備親自到場,甚至還準備安排一支海軍陸戰隊儀仗兵持槍敬禮,與此同時,為了投其所好,他們也準備讓墨海書館的負責人麥都思以及其他一些當地最有學識的傳教士站在他們身旁最顯眼的位置,自的顯然是表明這場歡迎儀式的主角是文化。
這樣一來,墨海書館的負責人麥都思以及其他一些人自然是很快就收到了訊息。
在1855年這一年,墨海書館坐落在上海老城北門外,位於比較荒僻的租界邊緣地帶,建築則是一座經過改造的中式院落。
而一來到這裡,肯定就能立馬聽到後院傳來的巨大噪音,因為這裡有著此時整個清朝最先進的印刷裝置,即一臺滾筒式蒸汽印刷機。這臺機器由蒸汽驅動,能日夜不停地高速印刷,與此時清朝普遍使用的雕版或手扳活字印刷無疑形成了科幻般的代差。
除此之外,由於這一時期的上海並沒有煤,因此只能用老黃牛來帶動蒸汽機,「牛拉機器印書」也是隻有在這一時期的上海才能看到的奇觀。
在這其中,西方傳教士自然是書館的創辦者和所有者,負責掌管資金。選題和核心技術,如麥都思。偉烈亞力。艾約瑟等人。
然後便是一些被洋人僱傭的清朝秀才。數學家以及文人名士,最典型同樣也是在後世最為出名的便是王韜。
此人曾在1845年考取秀才,但到了1849年,由於生計原因,他便開始在上海墨海書館工作,他的正式職位是中文編輯和主筆。主要工作便是潤色傳教士粗淺的翻譯,把生硬的西式中文改寫成流暢典雅的文言。他也是書館最重要的政論和文學寫手。
然後還有偉大的數學家李善蘭,以及蔣敦復等名士,他們構成了另一個流動的文士圈,與王韜詩詞唱和,為書館帶來了濃厚的中國士林文化和思想辯論。
墨海書館的負責人麥都思在收到來自領事館的命令和訊息後,那也是很快就忙碌了起來,開始做一些準備工作。
在這個過程中,好奇心向來頗重的王韜也是注意到了這些傳教士以及其他一些洋人激動的反應,於是他便直接用其實不怎麼行的夷語向麥都思打探起了訊息:「麥都思先生,請問你們接下來是要迎接什麼大人物嗎?我看你們似乎一直在忙些什麼————」
正常來說,由於語言上的極大壁壘,麥都思並不會跟王韜這位清朝的文人名士解釋太多東西,畢竟很多東西由於思想文化上的差異解釋起來未免太過困難,但這一次的話,麥都思似乎是想到了什麼,於是便饒有興趣地耐心解釋道:「我們那裡各個國家當中最有名的文人之一馬上就要來到這裡了,他是一個非常不可思議的人,上帝對他似乎格外的青睞有加。」
「各個國家?」
「對,各個國家,因為他有一項非常了不起的本領,他精通多國語言,並且每到一個國家,都能用當地的語言創作詩歌和文章,而且寫得極好,無論在哪個國家都得到了認可和歡迎。
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