他前往上海並未攜帶太多行李，只是拿了一些舊稿，大多是《海國圖志》的補編散章，他在船上有時會看上一陣，但又很快合上，閉目默默唸佛。
其實以魏源現在的年紀，他本不應該再繼續四處奔波，也是時候頤養天年，靜待餘生散盡了。
在這種吃齋唸佛的生活狀態下，魏源其實已經沒有多少跟別人談論《海國圖志》這本書的興趣，哪怕是洋人也不例外。或者說，像他這個計程車大夫，本來也不應該跟洋人有太多接觸。
只是當魏源得知上海有一洋人竟然精通各國語言的時候，他確實吃了一驚，而在看到《水調歌頭》這首詞後，特別是下半闕的「千金劍，萬言策，兩蹉跎。醉中呵壁自語，醒後一滂沱。不恨年華去也，只恐少年心事，強半為銷磨。願替眾生病，稽首禮維摩」時，本應心如止水的魏源竟然難得地激動了起，甚至說他的眼眶都險些泛出淚水。
對於他這樣一個奔波了一生卻一事無成的人來說，這樣的詞還是太有殺傷力了一些——
。——
世上竟有如此知己？
只不過魏源在由衷地感到欣喜的同時，他的心裡也很快泛起了一種奇妙和怪異的感覺。
可這知己為何是個洋人？
實在奇怪————
這位自稱周夢蝶的洋人也實在是神奇————他竟然還能寫的來詩詞？
雖然魏源已經六十三歲了，這輩子見過的大風大浪。奇人異事數不勝數，但像這位周夢蝶的所作所為，他還真是第一次見————
此人如此精通各國文化，或許確實可以同他交流一二，若是能夠有所收穫，那倒也是一幸事。
魏源抱著這樣的想法，在短暫的思考一番後，他終究還是出發了，所幸杭州離上海並不遙遠，最多三五天的功夫便可抵達，倘若再遠一些，魏源就真不一定願意來了三五日的時間轉眼便過，很快，魏源和他的老僕就抵達了上海，在一位名為王韜的後生的指引下，魏源也是很快就來到了墨海書館。
魏源走到門外後，先是站住整了整衣襟，隨後將竹杖交給老僕，只留那串念珠仍掛在左腕上。
不多時，他跟著王韜跨過門檻，來到後堂，後堂不大，四壁皆書。靠窗有著一張花梨木書案，案上鋪著一幅新刻的《亞細亞洲全圖》，旁邊還放著一隻地球儀，銅架擦得發亮。案角還摞著幾冊西式硬皮洋書。
在那書案旁邊正站著一人，那人三十上下年紀，身材瘦高，穿著一身地道的中國讀書人衣裳，青灰色細布長衫，外罩一件玄色團花馬褂，領口扣得整整齊齊，在魏源看來，此人穿著一身頗有些讀書人的風度和風骨在，若不是看他高鼻深目。瞳色灰褐，魏源簡直都要以為這是哪裡來的才子了。
只是當魏源來的時候，此人似乎正寫著什麼，對此王韜也是趕忙解釋道：「上海目前主事蘇松太道趙德轍前不久才找到了我，讓我傳達周兄一些事情，簡單來說就是他希望周兄能夠發揮他的所長，寫上一首頌詩，如果真的寫的不錯，他便會把這首頌詩獻給當今的聖上。
周兄似乎在剛剛聽完這件事情後就來了靈感，不，據周兄所言，這是他知道的一位偉人寫下的詞————周兄說當今聖上如果真的能夠看到這首詞就好了，想必當今聖上一定會非常高興————」
「哦？能讓當今聖上非常高興的詞？」
魏源聽到這話一下子就來了興趣，頗有些一睹為快的想法。
恰恰就在這時，魏源眼中的那位洋人停下了筆，眼見他們已經過來後，他也是直接走了過來。
而對方似乎是出於對他的尊重，並未行握手禮，而是依照中國規矩，作了一揖，接著便用十分流暢的官話說道：「晚生見過默深先生。有失遠迎。」
確實沒想到會是這副場景的魏源見此先是一怔，隨即也拱手還禮，緩緩道：「不敢。魏源一介落職老吏，來此叨擾，已屬唐突。」
王韜這是在旁邊笑著補充道：「周兄敬重默翁已久，今日特意換了中國衣裳見客，說這樣才不失禮。」
而王韜口中的這位周兄也很快繼續說道：「先生請上坐。晚生備了清茶，無酒無葷，知先生持齋，不敢怠慢。」
年紀頗大的魏源見此也是不再推辭，很快就坐了下來。
只是他心裡仍然惦記著那首據說能讓當今聖上十分高興的詞，於是他在正式跟對方開啟談話之前，也是有些好奇的問道：「我聽說你準備獻一首詞給當今聖上，不知是否已經寫好？能否讓我一觀？」
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