米哈伊爾原來要在這場沙龍上念一篇小說嗎？
確實也不知道這個訊息的屠格涅夫在感到意外的同時，也是很快就找到了一個合適的機會，湊到一個離米哈伊爾比較近的位置坐下了，接著屠格涅夫便也想其他人一樣，用一種頗為熱切的目光看向了米哈伊爾。
而米哈伊爾見到在場眾人的反應，他也並沒有再繼續賣關子。
他在找到一個合適的位置坐了下來，在周圍的人都很快安靜下來之後，米哈伊爾便如此說道：
“這是一篇關於戰爭的小說，它的名字叫《鷹溪橋上》。”
哦？
關於戰爭？
那依舊跟前不久的克里米亞戰爭有關？
只不過倫敦文學界對這件事情的態度跟這位米哈伊爾先生可是有著很大的不同……
就在場上的眾人心思各異的時候，米哈伊爾已經念起了這篇小說：
“鷹溪橋上，一個男人站在那裡俯視著橋下二十英尺處那湍急的流水。這人的雙手被人用繩子綁在身後，一根繩索緊緊地套在他的頸部，繩索的另一端被系在他頭頂上方交叉著的架子上，一段繩子鬆鬆垮垮地垂在他的膝蓋處……
那個即將被施以絞刑的男人看起來 35歲的年紀，一副平民的裝扮。如果從他的舉止行為來看，他像是莊園的小地主。他五官端正一一一鼻子高挺，嘴唇堅毅，額頭飽滿，長長的黑髮順直地披在腦後，從耳朵後面一直垂落到那件剪裁得體的外套的衣領上。
他唇上蓄有鬍鬚，卻不是那種絡腮鬍；他的眼睛大而烏黑，面目和善，人們很難想到這人即將被施以絞刑而死。這裡的情形顯然不只是對平民的絞殺，寬泛的軍事條令適用於不同層次的人，紳士也不例外。
準備工作已經就緒，兩名列兵站到一仉，每人抽掉了剛才各自一直站立著的木板。中士走向上尉，敬完禮後立即站到了長官的身後，上尉也往外挪動了一步，僅留下犯人和中士站在一塊木板的兩端……”
而這位即將被處以絞刑的人在想什麼呢？
他如此想到：
“……他閉上眼睛，想把最後的思緒留給他的妻兒。那朝日下水面的輝映，遠處河岸邊徘徊的迷霧，那些堡壘，那些士兵還有那塊漂流的木塊，這一切把他的注意力分散了。
……沉寂的間隔時間不斷地被拉長，他簡直要發狂。隨著聲響越來越慢，那聲音倒是顯得越發地響亮且尖銳，像一把尖刀在刺穿他的雙耳。他害怕了，幾乎要大聲尖叫出來。可是，他所聽到的只不過是他手錶指標的滴答聲。
他索性睜開了眼睛，又看到了他身下的流水。
‘如果我能把雙手掙脫，’他心裡這樣想著，‘我就能擺脫頸上的繩索跳到河裡去，然後潛到水下躲避那些子彈，拼命地游到河岸邊去，鑽進那裡的森林就能跑回家了。謝天謝地，我家那一塊地方還不在他們的封鎖線裡；我的妻子和孩子們離他們的先頭部隊還有些距離。’
正當現在所描述的這些想法在犯人腦子裡閃過時，上尉對中士點頭示意。中士從那塊木板上跨到了一邊。”
當這場文學沙龍里的眾多客人聽到這裡時，他們尚且不太清楚事情的前因後果究竟是什麼，而米哈伊爾接下來唸的一段內容很快就解釋了這個問題。
這個即將被吊死的俄國人是克里米亞地區附近的小地主，而有妻子、有孩子的他在一些狂熱情況的驅使下，竟然試圖燒燬英軍的鐵路橋，但他最終被捕，並將因此被處以絞刑。
於是：
“當他從橋上徑直地向下墜落時，他已經沒有了意識，就像是死了一樣。彷彿過了很久，頸部劇烈地擠壓所帶來的疼痛使他從這種狀態中清醒了過來，接著就感到了窒息。
一陣劇烈的疼痛從他的頸部向下，在他的軀體和四肢蔓延開來。這種疼痛彷彿在帶著一種不可思議的速度，藉助於那些瀰漫在身體裡清晰可見的脈絡而行，在全身擴散，伴著一種顫動，像火一般地在他身體內炙熱地燃燒，使他的身體達到一種無法忍受的熱度。他的腦袋裡已經沒有任何意識，只有擁堵的感覺。
這些感覺並非來自於思維，他腦中的東西已經被完全抹去；他只能去感覺，而這種感覺卻是一種折磨。他想到了行動。此時，他像是被一團閃閃發亮的雲霧環繞著，他成為了沒有物質感的炙熱的中心，像一個巨大的鐵錘一樣以一種不能想象的弧度擺動著。”
就在這種令人窒息的死亡即將到來的時候，沙龍上這些客人們便聽到了一個毫不令他們感到意外的轉折：
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