不過狗和陳阿婆一樣老了，看到程楓，也只是從自己窩裡懶散地抬了抬頭，甚至懶得從她叫喚一聲。
等進了院子，程楓才看到陳阿婆的身影，她手裡杵著一支光滑樸素的柺杖，正慢吞吞從屋子裡往外走。
程楓：“……”
其實陳阿婆不老，準確來說不是特別特別老，今年也才五十歲，只是這個年齡對古人而言，好像的確有點高齡了。
不過陳阿婆遠沒有要到杵拐的地步，她純粹是演給別人看呢，生怕哪天十里八村的產婆不願意接手什麼難纏的家庭，又火急火燎把她這個老婆子給背過去非要她給人接生。
“乾孃，是我。”程楓迎上去，這時候腿部掛件已經乖巧地鬆開手，牽著他垂下去的衣袖，蹦蹦跳跳地跟在她身邊。
陳阿婆眼睛不太好使了，耳朵也不太好使了，等程楓走進了，看清來人的一瞬間，她立馬丟掉了柺杖，伸手去接程楓懷裡抱得大堆小堆的東西。
“你這傻孩子，平日裡讀書那麼辛苦，今日難得休沐，怎麼不在家好好休息？我和長生一切都好，哪需要你這麼惦記著？”陳阿婆嘴上責怪著，手卻牽著程楓的手沒捨得鬆開，蒼老的眼睛裡也滿是欣慰的笑意。
“我來看看您。”
程楓牽著她坐下，又伸手把眼巴巴望著自己的小崽子抱到懷裡，給她塞了一塊在縣城買的棗糕，這才溫聲說：
“乾孃，我娘前些日子染了風寒，病得起不來身，我分身乏術，這才沒能儘早來看望您，不過您別擔心，我娘如今已然大好了，昨日還叮囑我一定要來看看您和長生呢，否則她心裡也放心不下。”
陳阿婆一聽徐婉清染了風寒，當即就擔憂地皺緊了眉，直到程楓不停頓地又報了平安，這才鬆了一口氣。
“你這傻孩子，你娘病了怎麼不來尋我？哪怕託人給我帶個口信，我也好去探望她，你一個毛都沒長齊的小娃娃，又要讀書又要照顧你娘……”
陳阿婆仍舊皺著眉，她一生從婦人的肚子裡接生過好多個幼兒，可唯獨程楓和程楓懷裡美滋滋啃著棗糕的小長生對她而言是最為特殊的。
特殊到她這後半輩子，總在為她們兩個牽腸掛肚，就連什麼時候死了，恐怕都不能放心地閉上眼睛。
世道苛待女子，兩個小娃娃都是女兒身，一個揹負重擔從小瞞天過海女扮男裝混跡在一群男娃娃當中拼了命地讀書上進，另一個從死人肚子裡被剖出來的那一刻便自帶不詳和詛咒，所有人都視她為異類，村裡沒有一個小孩願意同她一起玩，甚至還總是拿石子扔她，罵她是索命的小鬼，說這樣是在驅鬼。
程楓彎眼淺淺地笑，在老人面前她總是顯得格外安寧乖巧，聲音也緩慢著咬字清晰：“都過去了，只要娘好好的，我就什麼都不怕。乾孃，我這次來，除了想來看看您，也是想跟您商量一件事。”
聽她這麼說，陳阿婆已然有些渾濁的眼珠望向她，目光帶著年長者的慈愛溫和，“好，你說，你說的話乾孃都認真聽著。”
她以為程楓是來找她幫什麼忙的，或是家裡仍舊遇到了什麼困難。
可程楓開口時卻說：“乾孃，我想明年下場科舉，若這次能順利以男子身份入場，那往後您和我娘便不用再替我擔憂了。”
陳阿婆的神色怔然，像是耳背一般沒聽清程楓說了什麼，卻還是很快追問：“明年就下場？怎麼這樣著急？你夫子可有說過你的水平能否下場？你有把握嗎？家中銀錢可還足夠？若真打定主意，那好多事物可得提前就準備起來了！”
她是老了，但這輩子見過太過的人和事，人老如寶，一瞬間便想到了許多要提前做好的準備。
甚至已經撐著桌子起身就要去家中翻找自己這些年積攢下來的存銀。
苦什麼都不能苦了孩子去唸書考試。
程楓連忙制止了她，一隻手握著她蒼老如枯瘦樹皮一般的手，一隻手揉揉懷裡小長生頭頂散亂的沖天辮，微仰著頭，輕聲說：“阿婆，這些都不用您操心，我都會一一安排好的，我來是想同您提前約定好，若我有幸考中秀才，您就帶著長生，往後同我和我娘一起去縣城生活，可好？”
這番話，在今天之前，程楓是絕不會說出來的，一窮二白的她也沒有那個底氣說出來。
但懷裡揣著銀子，程楓現在有底氣了，她眼眸彎彎地朝怔楞望著自己的老人說：“乾孃，您可別拒絕我，若我真有幸中了秀才，第一件事就是要奉養您和我娘，這第二件事，則是要給我們小長生尋個女先生，教她好生唸書，順帶著，帶你們離開這裡，以後我也算是小長生在這世上的依靠了，您說是嗎？”
程楓的前一句陳阿婆還能說自己不需要她奉養，可程楓的後一句卻精準地戳中老人家心中長久以來的念想。
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