小愛有點莫名的心慌，它迫不及待想要清除自己的這種認知病毒，讓一切認知迴歸原位。
於是它跟程楓依依不捨地告別。
“我會很快就回來的！”小光團的聲音落下，下一秒，它便毫無察覺地融進了程楓的腦袋裡。
程楓有點難受地揉了揉太陽穴，而後長呼了一口氣出來。
小傻瓜還是太敏銳了些，一點點的不對勁，就急著想要“防毒”了。
程楓其實也沒想過要瞞它多久，但那些覆雜又沈重的使命不該落在小愛的身上，小傢伙就該無憂無慮，就該像個小傻瓜一樣每天跟她挨挨貼貼，最大的煩惱就是小橙子的戀愛腦。
程楓指尖閃過肉眼不可見的紫色雷電，絲絲縷縷順著空氣融入她的腦袋裡。
隱秘的刺痛令她不適地皺眉，卻一聲沒吭地隱忍下來，拎著手裡的糕點，腳步平穩地走出縣城，一路來到桃花村。
小長生早就踮著腳朝著這邊張望了，一見到她的身影，便如同歸巢的雀鳥般歡快地朝她撲過來——
“阿兄！！”
程楓將她抱了個滿懷，又輕易地抱起來，用手托住。
謝長生小朋友歡喜又濡慕地將頭挨在她頸邊，親暱地蹭蹭後，軟聲軟語地撒嬌：“阿兄，我都在這裡等你好久啦~”
言下之意：我好想你，你怎麼才來呀？
程楓捏捏她這些時日被養得胖乎了點的小臉，溫聲哄道：“因為阿兄要去給我們長生買最好吃的梅花糕啊。”
小長生的眼睛一下子就晶晶亮了，歡喜又眼巴巴地望著她：“真的嗎？阿兄你真的買梅花糕啦？可是、可是梅花糕好貴好貴的，阿兄你還有沒有銀子花呀？我其實也不是特別喜歡吃梅花糕的……”
眼看小孩說著說著，都要帶著她重回縣城去把梅花糕給退錢，程楓好笑地單手捂住她碎碎唸的嘴巴，噓了一聲，抱著她往院內走。
挨在阿兄懷裡，小長生幸福地瞇起眼，只覺得每次阿兄來看望的時候，就是她最最最開心的時候了。
程楓看到了陳阿婆，她坐在堂屋裡程楓前些日子用兔毛拼縫後墊著的軟椅上，此時初冬，天已經涼了，陳阿婆穿得厚實，小長生也圓潤潤軟乎乎像個小胖球，旁邊還燒著一爐子炭火，是最劣質的炭，卻足以讓一老一小暖暖和和的度過這個冬天。
又因為程楓一再叮囑燒炭時不可將門窗封閉，故而陳阿婆敞開著門，程楓進院後一眼便能看到她。
見狀，程楓便不擔心自己沒過來的日子裡，她們會挨餓受凍。
陳阿婆一見到她，眼睛便笑得瞇了起來，一邊慈愛地問她可吃過飯了，一邊起身去廚房裡將早就給程楓留好的飯食端了出來。
都還是溫熱的，暖了程楓微涼的指尖。
程楓不講究什麼食不言寢不語，一邊吃飯，一邊跟陳阿婆說：“乾孃，我已經和學堂裡的同窗們一同報名了二月份的童試。”
陳阿婆的心一瞬間提了起來，她坐直了身體，握住程楓的手，緊張地低聲詢問：“楓兒，你可有把握透過身份檢驗？”
古代科舉的身份檢驗無疑是極為嚴苛的，要查三代履歷是否清白，而後還有報名時的五人互保廩生認保的結保連坐追責制度。
其後又有入場核驗一關，票捲上的姓名、籍貫、年齡、體貌特徵都需要一一核驗，還會有擔保人臨場辨認確定。
但對程楓而言，最危險的一關，是脫衣核驗。
上窮髮際，下至膝踵，裸腹赤趾。
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