他穿著破舊的黑色長袍，款式模仿神甫袍，但布料髒得看不出原色。
袍子前襟敞開著，露出胸腔一肋骨被拆掉了，心臟直接暴露在空氣中，表面覆蓋著一層細密的。脈動的綠色菌絲，隨著心跳的節奏微微收縮舒張。
他手裡握著一把鏽跡斑斑的鐵鏟。
鏟子伸向聖壇上那團物質，切下一大塊。
膠狀物斷口處滲出粘稠的清液，散發出一種臭雞蛋味混雜著爛白菜的味道。
他把切下的部分扔進缸裡，又從旁邊一個塑膠桶裡舀出幾勺白色粉末是冰！
然後進行鍊金！
「來。」
他抬起頭，聲音嘶啞但平穩，「喝了這口濃湯，和我們在一起，都加入到主的懷抱當中吧。
7
教堂門口有人影晃動。
最先走進來的是一對母子。
女人三十歲左右，臉頰凹陷，眼睛下面是深黑的眼圈。
她牽著的小男孩大約八九歲，瘦得肋骨根根分明，手臂細得像柴棍。
正常來講應該已經進入轉會期了，不過現在太亂了才倖免於難。
小男孩仰頭看著缸里正在被攪拌的膠狀物，小聲問：「喝了這個，就什麼都不疼了嗎？就不會再肚子餓了嗎？」
女人沒說話，只是緊緊攥著兒子的手，目光死死盯著神甫。
他們身後，又有十幾個人陸續走進來。
有穿著皺巴巴西裝的中年白人，領帶歪斜；
有拉丁裔青年，左腿從膝蓋以下不見了，用一根木棍當柺杖；
有非裔老太太，懷裡抱著一個髒兮兮的布娃娃；
還有幾個亞裔面孔，其中一人眼眶深陷，走路時右腿明顯拖在地上。
大多數人的衣服還算整潔，失去工作可能還不到兩個月。
但臉上的表情已經一樣了：
一種被漫長煎熬磨掉了所有情緒。只剩下麻木空洞的神情。
「是的孩子。」
胸腔開的神甫停下攪拌，伸手撓了撓自己的胃，帶出幾縷粘膩的絲狀物。
他張開雙臂，聲音裡帶著某種詭異的虔誠：「只要喝了它，就會加入到我們當中，成為大家的共和。不會飢餓，不會哀傷，不會痛苦。」
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