劉酒兒雙手恭謹接過，穩妥揣入衣襟，半點沒有當眾翻看的意思，又嬉笑著湊近半步，壓低聲線通風：“林哥，前兩日我在外打探到一樁要緊事，鹹金巷陳家瞧上了咱家侄女緋明，你務必提點姑娘多加防備，當心被人暗中算計。”
這話入耳，方林眼底驟然凝起一層冷冽寒意，抬手淡淡回了一拱：“改日我讓緋明備份厚禮，好好酬謝你這份提點。”
劉酒兒是國公府在外安插的耳目，常年遊走市井街巷蒐羅各方風聲，這麼多年傳回府中的密報，從無半分錯漏。
他口中鹹金巷的陳家，正是宮中陳答應的孃家。這段時日，劉酒兒早己遣人日夜盯梢陳家一舉一動。
自打陳家失勢、從國公府抽身離開後，家中光景一日不如一日，日子一落千丈。
雖有人看在陳答應的宮中人情面上，偶爾給陳家幾分薄面、行些方便，可誰都分得清輕重——陳答應的外戚遠不及信國公府根基深厚。
不少官員商戶為討好國公府，爭相踩壓陳家，短短時日，陳家接連遭人設局坑騙，幾乎賠光大半家底。
陳家如今家道衰敗，想攀娶名門貴女己是痴心妄想，可若是求娶府中丫鬟緋明，再借宮中陳答應從中說和做保，緋明一介下人，根本尋不出推脫的由頭。
劉酒兒與方林同屬國公爺麾下，皆是主子心腹，今日特意提前透底，便是有心賣給方林一個人情。
劉酒兒連連擺手：“不用侄女費心謝我，我是她長輩，豈能看她遭人算計。”
緋明認方林為父，還有國公身邊的鄧喜做靠山，自己又會賺錢。陳家只要拿捏住緋明，便有翻身的依仗。
劉酒兒心裡暗罵陳家貪心，拱手道：“我去辦國公交代的事，先走了。”
方林揮揮手，折返家中。
一進門就看見方如意坐在母親跟前巧言勸說，母親滿臉寒霜，他臉色當即冷了下來。
只聽方如意不停唸叨：“娘，我是緋明親孃，咱們出身低微，能和陳家聯姻己是高攀。”
她講得口乾舌燥，母親閉目不理，方如意心裡冒火，可念及聯姻的好處，還想繼續勸說。
這番話盡數落入方林耳中，他怒火上湧，上前揚手一巴掌扇在方如意臉上。
“啪！”
“不知好歹的東西！”
“滾犢子玩意兒。”
不等方如意哭喊，他掏出帕子堵住她的嘴，朝外厲聲吩咐：“來人，把她扔出去！”
門外下人聽見方林發怒，當即衝進來，二話不說架起方如意拖出去，首接丟在大門口。
方如意還沒緩過神，女兒韓緋月就捂著臉跑過來，臉上通紅一片。
“娘，路家欺負我，我實在過不下去了！”
方如意心疼地摸著女兒臉上的巴掌印，本想找人去路家算賬，可身邊連個使喚的人都沒有，母女倆只能灰溜溜離開。
處理完方如意，方林坐到母親身旁：“娘，國公爺打算讓緋明認賢妃娘娘做乾女兒。”
方老太太驟然睜眼，滿臉不敢置信：“你莫不是在做白日夢？”
方林翻了個白眼，灌下兩大口茶水：“千真萬確，是國公爺親口說的，我到現在都猜不透主子的心思。”
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