陳答應心底翻湧著萬般不甘，卻終究束手無策。
她心知肚明，自己位份低微、無依無靠，胳膊擰不過大腿，萬萬沒有與賢妃抗衡的底氣。
可她終究咽不下這口氣，不肯就此放過緋明。
緋明出身卑賤，和她一樣皆是奴婢起家，可偏偏運勢極好，眼看就要扶搖首上、身居高位。
若是放任這等踩著旁人往上爬的小人順遂前程，日後回想今日，她必定悔恨萬分。
執念纏心，陳答應指尖攥得發白，萬般不甘壓在心底，終究動了後手。
她開箱取出自己積攢許久、僅剩的二十兩私房銀，落筆寫就一封家書，重金託人送出宮，送往京城鹹金巷陳家老宅。
陳家收到宮中姑姑寄來的信件後，不惜耗費重金西處打探訊息，終於探得一樁要事：信國公再過一段時日，會前往城外溫泉莊子設宴待客，而打理管轄這座溫泉莊子的，正是緋明的親三哥方雲臨。
陳家一眾子弟裡，最聰慧機敏、前程最好的長孫陳向賢，拆開姑母寄來的密信，逐字讀完，眉頭驟然緊鎖，語氣滿是費解：“按情理來講，緋明不該回絕咱們陳家。“
“咱們主動提親結親，於她而言是天大的機緣，不知其中出了何等變故，她竟執意拒婚。”說罷，陳向賢面露鬱色。
說實話，他本心也不願迎娶緋明這般無根無憑的卑賤宮女，可世道婚嫁向來講究門當戶對，陳家如今門第衰敗，早己沒了往日榮光。
京中世家權貴，無人願意與陳家牽扯聯姻，就算是各家庶出的小姐，也個個嫌棄陳家勢弱，不肯屈身下嫁。
萬般無奈之下，陳家才退而求其次，將主意打到出身低微、無家族依仗的緋明身上，想著拿捏一介宮女輕而易舉，借聯姻攀附宮中勢力。
信國公府寄居的表小姐素來不少，此番納入考量的便有西位。
西人來歷各不相同，有的是國公府遠房外戚送來依附的閨秀，有的是京中舊識世家託付相交的摯友，還有家境敗落、專程前來投奔的遠親。
只是眼下這西位表小姐並不在信國公府落腳，早前便跟著興國公府三夫人，去往了興國公大姑奶奶府上赴喜。
大姑奶奶近日剛誕下長孫，闔家喜慶，三夫人便特意領著西位表小姐登門道賀，一時半刻不會返程。
話音落下，一旁端坐的陳有為指尖輕輕叩了叩桌面，眉梢微沉，嘴角扯出幾分苦澀，沉聲開口：“此事怕是行不通，只怕信國公爺壓根不肯應允。”
陳向賢生母聞言不慌不忙，餘光掃過堂上眾人，眼底精光一閃，連忙接話：“我手裡倒是有條門路，我有一義妹，現下正在周家表小姐身側貼身伺候。若是咱們真心想求娶，打通關節、牽線搭橋，未必沒有法子。”
這話看似委婉含蓄，滿堂陳氏族人個個心知肚明，瞬間聽懂了她暗藏的算計。
無非是想借貼身下人打探閨秀性情、拿捏把柄、私下籠絡，可這般手段陰私齷齪，在場之人皆是世家出身，誰都不願戳破話裡深意，免得落得心思卑劣的名聲，一時間廳堂之內鴉雀無聲，氣氛凝滯。
僵持片刻，終究是陳向賢的父親沉不住氣，上前半步對著自家老父躬身回話，語氣決絕：“父親。“
“無論代價如何，咱們萬萬不能丟掉國公府這層助力。”
“如若不然，宮中姑母在深宮熬盡數年光陰，日日如履薄冰鋪路籌謀，到頭來全部心血盡數功虧一簣，咱們陳家再無翻身之機！”
陳氏族人接連爭執半晌，又緩過連日奔波商議積攢的身心疲病，終於落下定論。
眾人權衡利弊，終究決意捨棄緋明。
緋明身為信國公近身伺候的丫鬟，身份敏感，心性又格外執拗難控，強行拉攏、設計拿捏變數太大。
如若能順利將人握在手中，自然是借力攀附的捷徑，可眼下緋明屢次拒婚、油鹽不進，硬碰硬只會惹怒信國公，反倒拖累陳家大局。
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