周辰離開任家鎮後，隨意擇路而行。他不趕時間，也不設目的地，只隨性而走，觀山看水，體會這民國年間的風土人情。
路上偶有波折。遇過劫道的土匪，逼問行事，為惡的斬草除根，迫於形勢的略微懲戒。世道如此，周辰也無法要求活不下的人還要緊守道德，只能殺了那些窮兇極惡。也遇過趕屍的隊伍，遠遠避開，互不打擾；還在山間遇到過一些不成氣候的小精怪，視善惡處置，收穫幾點微末的信念之力。
如此走了七八日，這日黃昏時分，他來到一處水鄉集鎮。
鎮子坐落於兩條河流交匯處，水網縱橫，石橋處處。遠遠望去，白牆黛瓦，簷角飛翹，沿河店鋪林立，燈火初上，倒映水中，晃晃悠悠，頗有一番繁華景象。鎮口牌樓上，刻著三個大字：端豐鎮。
“好一處水鄉。”周辰信步走進鎮子。
街道上人來人往，比任家鎮熱鬧許多。有挑擔叫賣的小販，有搖著櫓吆喝的船家，有穿著綢緞長衫的商人，也有短打裝扮的苦力。沿街店鋪，米行、布莊、茶樓、酒肆、藥鋪、當鋪，一應俱全，甚至還有一家小小的照相館，玻璃櫥窗裡貼著幾張黑白人像。
周辰尋了家看起來乾淨的客棧，萬界連鎖的“悅來客棧”。店面臨河，三層木樓，掛著紅燈籠，倒也雅緻。
櫃檯後坐著個頭發花白的老掌櫃，戴著老花鏡，正在撥弄算盤。見周辰進來，忙起身招呼：“客官，打尖還是住店？”
“住店。要一間清淨的上房。”周辰道。
“好嘞！”老掌櫃翻開花名冊，“三樓臨河那間如何？視野好，也安靜。”
“可以。”周辰點頭，取出幾塊大洋放在櫃檯上，“先住三日。”
老掌櫃收了錢，吩咐夥計帶周辰上樓。樓梯是木製的，踩上去咯吱作響。到了三樓，夥計推開一間房門：“客官，就是這間。熱水隨時可以叫，晚飯是在樓下用，還是給您送上來？”
“送上來吧，清淡些。”周辰道。
“好嘞！”夥計應聲去了。
房間確實不錯，寬敞明亮，臨河有窗，推開便是河景。河水潺潺，對岸燈火點點，晚風拂面，帶著水汽的清涼。
周辰放下包袱，略作梳洗。不多時，夥計送來飯菜：一碟清蒸魚，一盤青菜，一碗米飯，還有一小壺黃酒。味道尋常，但勝在新鮮。
飯畢，天色己完全暗下來。周辰推開窗，看著河上星星點點的漁火，心中平靜。正打算關窗打坐，卻聽見樓下傳來老掌櫃刻意壓低的聲音。
“……記住了，晚上千萬別出去！門窗關緊，聽到什麼都別管，別開門，別開窗！”
周辰耳力過人，聽得清楚。他心中一動，走到樓梯口向下望去，只見老掌櫃正對兩個剛入住的客人囑咐，神色嚴肅，不似玩笑。
那兩人似乎是行商，聞言面面相覷，其中一人笑道：“掌櫃的，這鎮上晚上難不成有老虎？”
老掌櫃連連擺手，聲音壓得更低：“莫要說笑！總之記住我的話便是，是為你們好。”
周辰心中疑惑更甚。待那兩個客人上樓後，他也走下樓梯，來到櫃檯前。
“掌櫃的。”周辰開口。
老掌櫃抬頭見是他，臉上堆起笑：“客官，有何吩咐？”
“方才聽您叮囑那兩位客人，晚上不要出去。”周辰首接問道，“這端豐鎮，晚上可是有什麼不妥？”
老掌櫃笑容一僵，眼神閃爍：“沒、沒什麼不妥。就是……就是夜深了，河道複雜，怕客人迷路。”
這藉口實在勉強。周辰搖搖頭：“掌櫃的，我既然問了，便是想知道實情。您若不說清楚，我這房錢退我，我另尋他處便是。”
“別別別！”老掌櫃急了，這年頭生意難做，哪能輕易放走客人。他左右張望一番，見西下無人，這才湊近些，壓低聲音道：“客官，不是我不說，是……是這事邪性，說了怕嚇著您，也怕惹麻煩。”
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