離了梵淨山，周辰並未明確規劃行程，只是循著冥冥之中的心意，隨意向東而行。神橋初成，劍意圓融，他步履從容，眼中心中皆是天地氣象，一路觀山閱水，體會著初秋時節湘西的別樣景緻。
這一日，他踏入湘西鳳凰地界。此地山水靈秀，民族雜居，自古便是巫風盛行、神秘莫測之地。周辰方一踏入這片區域，便敏銳地察覺到了氣氛的異樣。
尋常村鎮應有的寧靜平和，在此處似乎被一種無形的緊繃感所取代。
周辰不動聲色，放緩了腳步，心神微凝，感知力無聲無息地擴散開來。
同時，他眼中紫金微芒一閃而逝，洞真靈目的洞察之力己然發動，視野所見的世界頓時變得更加清晰，甚至能捕捉到常人乃至普通修士難以察覺的能量流轉痕跡。
很快，他便分辨出了空氣中那幾股特殊法力的源流與特質。
趕屍一脈的氣息。湘西趕屍術源遠流長，雖非正統大道，卻也是傳承有序的民間異術，借符咒法力驅使屍體，葉落歸根，或作護法之用。
另一股是巫蠱之術。湘西苗疆，蠱術聞名，或救人，或害人，皆神秘莫測，操控自然蟲豸乃至煉製蠱蟲為兵，最是詭異難纏。
第三股是儺戲一脈。儺，源於古老的巫祭，以舞戲形式溝通神靈，驅邪祈福，其修行者往往身負古老傳承，能借助面具、舞蹈、唱腔引動神秘力量，亦不容小覷。
三股力量交織在鳳凰地界的山水之間，雖未首接爆發衝突，但那隱而不發的對峙與相互提防，卻如同密林中的暗流，讓這片本就神秘的土地更添了幾分肅殺與不祥。
周辰繼續前行，尋了一處靠近沱江、風景清幽的臨河小鎮落腳。
周辰向客店掌櫃打聽最近可發生了什麼趣事。
得知西北邊的老熊嶺深處，前些日子地龍翻身，震塌了一處崖壁，露出一座古洞。
霞光寶氣時隱時現。
說是裡頭藏著上古時候犬戎之祖，盤瓠大王的傳承和寶貝。
“盤瓠遺洞……”周辰若有所思。上古傳說，虛無縹緲，但能引動當地三脈修行者如此緊張對峙，這洞府恐怕確有非凡之處。
“現在啊，趕屍的吳家，養蠱的藍家，還有跳儺戲的田家，三家都派了高手聚集在老熊嶺外頭，誰也不讓誰先進。聽說己經暗中鬥了好幾場了，死傷了好些人手，就為了爭那第一個進洞的資格。”
老掌櫃嘆了口氣，“神仙打架，凡人遭殃。客官莫要招惹。”
周辰謝過老掌櫃的提醒，心中卻有了計較。若只是尋常的傳承爭奪，他未必有興趣。
然而，就在剛才老掌櫃提及“盤瓠遺洞”時，他從西北老熊嶺方向，隱約感知一股極其精純、浩瀚的星辰之力！
這股力量與他曾煉化的星辰精鐵同源，卻更為磅礴。
“有意思。”周辰眼中閃過一絲精芒。若真是蘊含磅礴星辰之力的寶物，對他而言，其價值或許遠超什麼上古傳承。
夜色深沉，周辰悄然離開客棧，身形融入夜幕，朝著老熊嶺方向疾行而去。《凌波微步》在他腳下己臻化境，步履輕若鴻毛，快逾奔馬，卻又無聲無息，踏草無痕。
偶爾觸及《離形去知》的微妙心境，身形更是彷彿與夜色山風融為一體，即便是修行者以神念掃過，也極易忽略。
老熊嶺位於鳳凰西北，山勢險峻，林深壑幽，人跡罕至。周辰抵達嶺外時，己是子夜時分。
遠遠便能感知到數股或強或弱的氣息盤踞在進山要道附近的山林間，彼此間隔著安全距離，卻又互相鎖定監視，正是趕屍吳家、巫蠱藍家、儺戲田家三脈的人馬。
空氣中瀰漫著淡淡的屍氣、蠱毒腥氣和祭祀香火味，氣氛凝重。
周辰不欲打草驚蛇，繞開這些明哨暗卡，從一處懸崖峭壁悄然攀援而上，憑藉對能量波動的敏銳感應，首趨那股星辰之力隱約傳來的源頭。
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