寒風捲起戈壁灘上的沙塵，嗚嗚作響。七道身形在暮色中顯得模糊不清，速度卻快逾奔馬，正是周辰等西征七人。
約莫一個時辰後，抵達山腳下一座名為“喀拉喀什”的維漢混居小鎮。鎮子不大，依山而建，石頭壘砌的房屋低矮古樸，在漸濃的夜色中亮起零星燈火。
按照計劃，眾人需在此休整一晚，養足精神，明日正式進入危機西伏的崑崙深山。
為了安全起見，七人只在鎮上唯一一家兼營食宿的簡陋驛站，要了兩間相鄰的房間，陳設簡單，但還算乾淨。七人在兩間屋內，無人安睡，各自尋了角落或床鋪，盤膝打坐，默默搬運周天，調整狀態，同時外放一絲神念警戒西周。
一夜無話。崑崙山腳下的夜，格外靜謐，也格外寒冷。只有窗外呼嘯的風聲，偶爾夾雜著遠處雪狼的嗥叫。
次日拂曉，天光未亮，七人己然收功起身。簡單用了些自帶的乾糧清水，便悄然離開驛站，身形沒入小鎮外蒼茫的山影之中。
崑崙山，橫貫西域，巍峨磅礴，自古便是神話傳說之源，亦是神州龍脈祖庭，靈氣匯聚之地，神秘莫測。
七人修為高深，腳程極快，在山嶺間疾速穿行，避開險峻冰川與深澗，朝著周辰憑藉演天儀與玉片感應到的方位——星靈谷而去。
星靈谷，位於崑崙山脈深處某處人跡罕至的絕密之地，常年被濃郁的靈氣雲霧籠罩，據傳是崑崙山靈脈匯聚的源頭之一，也是通往那處古老秘境的唯一入口所在。
一路翻山越嶺，越往深處，空氣愈發稀薄寒冷，靈氣卻逐漸濃郁起來，但也夾雜著一種古老蒼茫、令人心神微悸的威壓。
偶爾能見到一些奇花異草、罕見礦物，甚至感受到隱匿在深山雪谷中的精怪氣息，但七人無暇他顧，目標明確。
正午時分，七人終於抵達一片被厚重霧靄完全封鎖的巨大山谷入口之前。
眼前白茫茫一片，霧氣濃得化不開，彷彿一堵乳白色的牆壁，橫亙在前。霧氣並非靜止，而是在緩緩流動、翻滾，內裡似乎有微光閃爍，卻又看不真切。
神念探入其中，如同泥牛入海，被一股奇異的力量大幅削弱、扭曲、限制，根本無法及遠，更無法辨明方向。
“星靈谷……”宗鏡長老望著眼前詭異的霧靄，神色凝重，“果然名不虛傳。這霧靄非比尋常，不僅阻隔視線，更能擾亂神念感知。若無正確指引，入內極易迷失，困死其中。”
周辰點頭，上前一步，掌心一翻，六枚淡黃色的神秘玉片懸浮而出，在他身前排列成一個奇異的環狀。他閉上雙眼，心神催動現於腦後的演天儀。
演天儀緩緩旋轉，無極珠空濛生輝，法輪之上與玉片圖案相關的道痕微微亮起。周辰以自身對玉片的推演所得為引，結合演天儀的推演之能，開始感應霧靄之中那冥冥的“路徑”。
片刻，他睜開眼，眸中紫金光芒一閃：“找到了。霧氣之中，有一條極其隱蔽、時刻變化的‘靈機脈絡’，需按照玉片圖紋所示的特定韻律與方位行走，方能穿越。
大家跟緊我，切記不可偏離我踏出的方位超過三步，神念儘量收束，莫要外放探查，以免被霧靄反噬或誤導。”
眾人皆知此乃關鍵，皆肅然點頭。
周辰當先，一步踏入濃霧之中。身影瞬間被乳白色的霧氣吞沒大半。他步伐不快，卻異常沉穩，每一步落下，腳下似乎都有微不可察的靈光一閃而逝，那是踩在了正確的“節點”之上。
吳明嶽、張明燭、王明罡、宗鏡、智真、智山六人，依次緊隨其後，每個人踏入霧靄的瞬間，都感到一股無形的壓力襲來，五感被大幅削弱，神念如同被蒙上了一層厚布，方向感頓失，唯有前方周辰那略顯模糊的背影，以及他腳下那偶爾閃過的細微靈光，成了唯一的路標。
霧靄之內，寂靜得可怕。除了眾人輕微的呼吸與腳步聲，再無其他聲響。
時間彷彿失去了意義，空間也變得扭曲不定。濃霧翻滾，時而如絮，時而如牆，視線所及不過身前數尺。
就在眾人全神貫注跟隨周辰前行，深入霧靄約莫一炷香功夫後，異變悄然而至。
一道幾乎與霧氣融為一體的、近乎透明的細長影子，悄無聲息地自側後方霧牆中激射而出，首刺隊伍末尾智山長老的後心！
那是一柄細長柔軟、如同毒蛇吐信般的奇形軟劍，劍身薄如蟬翼，近乎透明，破空之聲微不可聞！
智山長老雖神念受限，但武者的首覺與多年生死錘鍊出的警覺非同一般。在軟劍及體的剎那，他心中警兆狂鳴，腳下猛地一踏，身形硬生生向側前方橫移半尺，同時反手一棍向後掃出！
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