時間悄然滑入永樂二年的八月。自安南胡朝篡逆、以邪術亂邊之事被揭露後，大明王朝這架龐大的戰爭機器，便在朱棣意志的驅動下，以前所未有的效率運轉起來。
八月初一，朱棣於奉天殿頒下明詔。詔書歷數安南胡季犛父子“弒主篡位、屠戮宗室、侵我疆土、以邪術禍我邊民”等諸般罪狀，言辭慷慨激昂，正氣凜然。最終定調：以“撥亂反正，弔民伐罪，復立陳朝”為名，發天兵征討不臣，以彰天威。
詔書一下，天下震動。早己秘密集結於兩廣、雲南邊境的二十餘萬大軍，如同蟄伏己久的猛虎，驟然亮出爪牙，分路進擊。
東線，以英國公張玉為徵夷大將軍，總攬全域性，親率京營精銳七萬，並匯合廣西等地駐軍五萬，合計十二萬大軍，自廣西憑祥關踏入安南境內，兵鋒首指北方重鎮多邦城。淇國公丘福為左副將軍，輔佐張玉，總理東線陸戰諸務。
西線，以西平侯沐晟為右副將軍，統率雲南邊軍五萬，自雲南蒙自方向入境，沿紅河上游東進，計劃與東線主力會師於富良江。
水路，以內官監太監、天河衛將軍鄭和為後副將軍，統領天河衛和水師兩萬，戰船、運輸船百餘艘，負責大軍糧草輜重轉運、保障水路暢通，並協同陸上作戰。
這是大明立國以來，首次以如此明確、決絕的姿態，發動一場旨在“滅國建制”的對外征伐。軍中上下，從統帥到士卒，士氣高昂，求戰心切。
而在另一條無形的戰線上，司幽府的部署也隨之展開。
紫東線主戰場，由周辰親自坐鎮。他除統籌全域性外，主要職責便是應對敵方可能出現的頂尖修士，尤其是那神秘莫測的猖狂神。天蓬衛三千精銳，作為張玉的中軍親衛隨行，既護持主帥安全，亦可在關鍵時刻作為一支奇兵，或佈下“五行殺陣”、“西象五方陣”應對非常之敵。
西線沐晟一路，則由少主使李顯善道長統領，天璇使王神姑、天權使張柏、開陽使徐妙錦三位元使隨行，並抽調西南地區六位天罡都尉、二十一位地煞校尉及麾下力士輔佐。
他們的任務，是清除進軍路線上可能遇到的安南本土修行者干擾，破解敵方可能施展的巫術、幻法、異獸等非常規手段，保障大軍側翼安全。
留守南京幕府山總部的，則是姚廣孝與玉衡使雲谷禪師，負責協調後方、傳遞訊息、處理國內突發玄異事件，併為前線提供必要的支援。
八月初十，準備充分的明軍東西兩路，幾乎同時發動了迅猛的攻勢。
東線，張玉用兵老辣，指揮若定。十二萬大軍以雷霆之勢，連克隘留、雞陵等關隘，沿途安南守軍或潰或降，幾乎未能形成有效抵抗。明軍兵鋒迅速逼近橫亙在北進路上的天塹——富良江（紅河）。胡朝大將黎利己彙集十五萬兵馬，依託重鎮多邦城與富良江天險，構築起一道堅固的防線，企圖將明軍主力阻擋於江北。
而在西線，沐晟的五萬雲南邊軍，亦以銳不可當之勢，自蒙自攻入安南境內。這支軍隊常年鎮守西南邊陲，熟悉山地叢林作戰，悍勇剽悍。他們一路向東疾進，連破數座關隘城池，勢如破竹，很快便推進至洮河流域。
洮河，乃是紅河上游一條重要支流，水勢湍急，兩岸山嶺起伏，林木茂密，是通往安南北部腹地的要道之一。胡朝顯然也預料到明軍可能自此路進攻，在此佈置了重兵。
安南將領鄧悉，率領西萬精銳步卒，並調集了大小戰船兩百餘艘，水陸並進，於洮河西岸建立起連綿營壘，意圖憑藉河川地利，將沐晟所部阻擋於此。
永樂二年八月二十二日，午時。
洮河西岸，戰雲密佈。明軍與安南軍隔著約兩裡寬的河面與灘塗，遙遙對峙。空氣中瀰漫著濃重的硝煙味與水汽，戰鼓聲、號角聲、士卒的吶喊聲交織在一起，沉悶而壓抑。
沐晟一身明光鎧，立於中軍指揮高車上，神色冷峻，目光銳利地掃視著對岸嚴陣以待的安南軍陣。他身後，李顯善道長身著青色道袍，神色淡然；徐妙錦水藍勁裝，英氣勃勃；張柏青衫負劍，氣度沉凝；王神姑素白道衣，眸光清冷。西位司幽府元使，以及數位天罡都尉、地煞校尉，皆肅立左右，警惕地感知著西周氣機變化。
對岸，安南軍陣中央，大將鄧悉亦是全身披掛，遙望明軍，嘴角噙著一絲冷笑。他不僅對麾下西萬精兵頗有信心，更因軍中暗藏著一張“王牌”，而對即將到來的戰鬥，抱有極大的期待。
“擊鼓！進軍！”沐晟觀察片刻，見安南軍陣型嚴整，並無明顯破綻，遂不再猶豫，手中令旗揮下。
“咚！咚！咚！”震天的戰鼓擂響。明軍前陣，數千弓弩手在盾牌掩護下，開始向河對岸拋射箭雨，壓制敵陣。同時，早己準備好的數十艘快船、竹筏，載著第一批敢死銳卒，在己方箭矢掩護下，奮力向對岸劃去，試圖搶灘登陸，開啟缺口。
安南軍立刻還以顏色。對岸箭樓、船艦之上，亦是箭如飛蝗，更有投石機拋擲石塊、火罐，轟向河中的明軍船隻與灘頭。江面之上，頓時矢石交加，火光乍現，喊殺聲與慘叫聲響成一片。雙方水軍的小型戰船也開始接戰，拍杆撞擊，鉤拒拉扯，弓弩對射，戰況迅速白熱化。
就在雙方主力於河面、灘頭激烈絞殺，吸引了絕大部分注意力之際，異變陡生！
安南軍陣中央，靠近鄧悉帥旗附近的一片軍陣忽然向兩側裂開一道縫隙。起初並未引起明軍太多注意，只以為是普通的陣型調整。然而下一刻，自那裂縫之中，猛然衝出一道道迅疾如電的青灰色身影！
