南天門之外，祥雲繚繞，瑞氣千條。玉皇大帝坐於天門之外寶座，身後是諸天星宿、三界神祇，齊齊肅立，神情莊重。天門上方的匾額在祥光中金光流轉，周圍的金甲神將分列兩側，持戟而立，肅然無聲。
不多時，七彩祥雲自下方升騰而來，漸漸靠近南天門。雲層之上，一人牽牛，一人騎牛，緩緩落下。
老子從牛背上下來，整了整衣袍，走到玉皇大帝面前，微微躬身，稽首行禮。
“老朽李耳，參見大天尊。”
玉皇大帝離開寶座，向前迎了兩步，雙手伸出，親手攙住老子的手臂。
“聖者不必多禮。”
兩人的目光在空中短暫地交匯了一瞬，各自收回了目光。玉皇大帝側身讓開半個身位，引著老子向天門內走去。
周辰跟在老子身後，走到玉皇大帝面前，深躬稽首，恭敬行禮。
“周辰拜見玉皇大天尊，玄穹高上帝。”
玉皇大帝右手虛抬，溫聲道：“賢者免禮。”
周辰首起身來，跟在老子身後，隨著玉皇大帝一行，走入了南天門。
穿過天門，是廣闊的凌霄寶殿前廣場。白玉鋪地，金柱擎天，祥雲繚繞，仙鶴低徊。廣場兩側站滿了天兵天將，衣甲鮮明，肅立無聲，見玉皇大帝引著老子和周辰走過，紛紛垂首行禮。
進了凌霄寶殿，殿中金壁輝煌，瑞氣氤氳。玉皇大帝回到御座之上，諸神分列兩側。老子站在殿中，周辰站在老子身後數步之處，青牛則留在殿外，由金甲神將引領著。
玉皇大帝坐在金闕之上，開口說話。聲音不高，卻清晰而莊重，迴盪在整座大殿之中。
“聖者西行傳道，教化天地，功在萬世。今聖者功德圓滿，當正其位，以彰其道。”
他頓了頓，繼續道：“敕封老子李耳為“混元先天道祖高上大道金闕玄元太上老君”，居三十三天兜率宮，入朝不趨，贊拜不名。”
諸神齊聲附和，殿中響起一片莊重的應和聲。
老子微微躬身，稽首道：“謝大天尊。”
玉皇大帝又轉向周辰，聲音依舊莊重：“賢者輔助道祖施行教化，一路護法，勞苦功高。敕封周辰為“太清妙化玄中大法師真君”，居三十二天妙化宮，護法三界，弘揚道教。”
周辰躬身稽首：“謝大天尊。”
封賞完畢，玉皇大帝又說了幾句勉勵的話，諸神也紛紛上前道賀。老子一一回應，神色平和，態度從容，既不高傲，也不過分謙遜，如同一位剛做完一件尋常事的長者，安靜地接受著旁人的致意。
周辰跟在老師身後，同樣與前來道賀的神祇一一回禮。
約莫一個時辰後，殿中的儀式方才告一段落。玉皇大帝命仙官引老子和周辰前往各自的宮闕安置，又吩咐了相關事務，便散了朝會。
周辰先陪著老子前往三十三天的兜率宮。
兜率宮位於三十三重天的最深處，居大羅天之下，上接混元，下連諸天。宮闕分為七重，從前往後依次是兩儀殿、太極殿、太素殿、太始殿、太初殿、太易殿、混元殿。每一重大殿都比前殿高出一階，層層遞進，如同一條通向大道深處的階梯。
兩儀殿是兜率宮的入口，殿前有白玉臺階，兩側立著青石華表，匾額上刻著古樸的篆字，散發著溫潤的靈氣。
周辰注意到，老師的新居雖然在天庭深處，卻沒有鋪張奢華之態，一切都以簡樸為度，恰合老師的性情。
仙官帶著老子在兜率宮走了一圈，將七重大殿的佈局一一介紹清楚。老子走得很慢，每一殿都進去看了一眼，出來時偶爾點頭，偶爾沉默，沒有多說什麼。
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