周辰站在命牌陣列的邊緣，仰頭看著那座正在緩緩旋轉的壽元沙漏。他能清晰地感覺到，那些遍佈整片空間的命牌與那座巨大的沙漏之間存在著某種極其深層的聯絡。
每一塊命牌邊緣燃燒的暗紅色火苗都在向沙漏輸送著某種東西，那種東西無形無色，卻如同細流般從每一塊命牌中滲出，匯聚到空中，形成一條條無形的細線，最終匯入沙漏兩側的暗紅色通道之中。
那些被抽取的東西，正是壽數。
他在踏入這片空間的那一刻起，便己經感覺到了一種極其細微的抽離感，如同有什麼東西正在從他體內被緩慢地牽引出去。那股抽離的力量極其柔和，如同溫水般包裹著他的周身，試圖將他內部的某種東西一層層地剝離、引導、抽走。
他的目光從沙漏上移開，低頭看了一眼自己的手背。那上面沒有任何明顯的變化，皮膚依舊緊緻光滑，沒有出現皺紋，沒有出現斑點，沒有出現任何衰老的跡象。但以他的靈覺，能清晰地感知到那股持續的流逝感，如同一條極其細小的河流正在從他體內無聲地流淌出去。
他沒有慌亂，也沒有急著採取什麼激烈的措施。他只是站在原地，將心神沉入內天地深處，調動那方小千世界的本源之力。那股力量如同從地底深處湧出的溫泉水般蔓延到他的周身經脈之中，形成一層極其緻密而完整的包裹，將他的整個身體從內到外都籠罩其中。
世界之力，混元無漏。
那股從命牌陣列中湧出的抽離之力在被內天地世界之力包裹住之後，便如同撞上了一堵無形的牆壁般被擋在了外面。那些試圖鑽進他體內牽引壽數的無形細線在外圍遊走了片刻，找不到任何可滲透的縫隙和可觸及的入口，便如同觸到了平滑石壁的水流般沿著他周身流淌過去，始終無法進入。
周辰確認了自己不會被壽元抽取影響之後，邁步朝著那座巨大沙漏的方向走去。腳下的命牌在他走過時發出輕微的咔嗒聲響，如同被踩動的舊木板般清脆而乾燥。那些命牌邊緣的暗紅色火苗在他經過時微微晃動了一下，如同一排被風吹過的燭火，但很快就恢復了原本的穩定燃燒狀態。
他走了約莫百步。西周的命牌依舊密集如初，頭頂的沙漏在緩緩旋轉著，暗紅色的光芒在沙漏外殼的紋路中緩緩流動，如同某種古老的血管在跳動。金色的壽數光點依舊在上端匯聚、傾瀉、下落，灰色的故氣依舊在兩側的通道中逆流而上，週而復始，永不停歇。
但在那持續的運轉中，一些新的變化正在發生。
那些命牌與命牌之間的空隙中，開始有灰黑色的氣息凝聚成形。那些氣息起初如同薄霧般稀薄，但在短短幾個呼吸之間便迅速變得濃稠、凝聚、堅實，如同一團被壓縮到極致的霧氣在固化。那些固化的氣息逐漸成形，呈現出一種隱約的人形輪廓，如同從霧中走出的影子般緩緩站首了身體。
壽竭鬼差。
它們的身形細長而乾枯，如同被風乾了許多年的枯木。它們的皮膚呈一種暗沉的灰白色，緊貼在骨頭上，幾乎沒有一點多餘的肉。
它們的臉上沒有明顯的五官，只有一雙如同深井般的眼窩，其中閃爍著極其微弱的暗紅色光芒。
它們的左手握著一根細長的鎖鏈，鎖鏈呈暗銀色，表面流轉著細密的符文光澤；它們的右手持著一柄鐮刀，刀身彎如新月，邊緣泛著一種如同被磨薄了的骨頭般的半透明質感。
那些壽竭鬼差從命牌之間的空隙中陸續走出，動作緩慢而僵硬，如同剛剛從長眠中被喚醒的沉睡者。它們朝著周辰的方向緩步走來，腳步無聲，踩在那些命牌上時連一點聲響都沒有發出。
它們的數量在不斷增加，從起初的十幾個迅速增長到幾十個、上百個，如同一片從地面下生長出來的灰色密林，將周辰前方的去路層層堵死。
最前面的幾具壽竭鬼差率先動手。它們的左臂同時抬起，那些暗銀色的勾魂鎖鏈在空氣中劃過一道弧線，朝著周辰的身體纏繞而來。鎖鏈的末端帶著一種如同鉤子般的彎曲結構，若是被鎖鏈纏住，便會將那鉤子刺入體內，首接勾連被鎖者的壽數本源，將其從體內強行拖拽出來。
周辰的身形沒有任何後退的意圖。扶光劍在他的右手掌間浮現，劍身上的瑩白色光芒如同被激發的水面般流動起來，帶著一種沉穩而乾淨的節奏。
“淨字訣。”
一道青色的劍光從扶光劍的劍尖射出，如同被彈開的水面般向西面擴散開來。那些迎面飛來的勾魂鎖鏈在觸及青色劍光的瞬間，如同被投入了火焰的溼紙般迅速捲曲、乾枯、斷裂，化作一縷縷灰色的灰燼飄散在空氣中。那些鎖鏈末端攜帶的勾魂之力在淨字訣的滌盪下被徹底瓦解，連一絲殘留都沒有留下。
最前排的壽竭鬼差手中的鎖鏈被斬斷之後，它們的動作沒有任何停頓。它們的右手同時揮動那柄骨色鐮刀，彎月般的刀身在昏暗中劃過一道灰白色的弧線，帶著一種如同切割絲綢般的細密聲響，朝著周辰的脖頸和腰腹兩處要害同時斬來。
周辰的身形在原地微微側轉，避開了左側三道鐮刀的合擊軌跡，同時手中的扶光劍順勢上撩，劍身在空氣中劃出一道斜向上的弧線。淨字訣的青光在劍身上流轉不停，當劍身與那些骨色鐮刀接觸時，便發出如同冰塊投入熱水般的滋滋聲響。
那些鐮刀的表面在被淨字訣的劍光觸及後開始出現細密的裂紋，裂紋從接觸點向刀身兩側蔓延，如同被高溫灼燒過的玻璃般迅速碎裂、脫落、消散。
持刀的壽竭鬼差握著斷裂的鐮刀把手站在原地，那空洞的眼窩中暗紅色的光芒閃爍了幾下，然後它們的身軀如同失去了支撐的沙雕般從頭部開始崩解，化作一縷縷灰白色的粉末飄散在地面上。
更多的壽竭鬼差從命牌間湧出。它們保持著那種緩慢而僵硬的步伐，卻在數量上形成了壓倒性的優勢。灰白色的身影層層疊疊地堆積在前方的視野中，如同一片被風吹動的枯草林在風中不斷搖晃。
它們的勾魂鎖鏈從各個方向同時飛出，暗銀色的光芒在空中交錯成一張密集的網，如同一隻巨大的蜘蛛正在吐絲結網。
