在亂世動盪之時，人人防備，鄰里之間來往減少，天天緊關院門，處處透著疏離與提防。
如今禍事平息，危機解除，村裡人緊繃了許久的神經徹底放鬆，往日的煙火氣一點點回歸。
夜裡睡覺，不用再拴兩道院門，不用手握棍棒入眠，都能睡個好覺了。
護村隊好沒解散，按村長的說法是再防備幾天，等徹底沒事了再解散。所以他們依舊按時巡邏，不過只是常規值守，不必再緊繃神經，時刻防備廝殺爭鬥。
白日里，農人下地打理莊稼，婦人在家操持家務，孩童西處跑動玩耍，日子慢慢變回災年之前的尋常模樣。
周婆婆的氣色，也是這半個月慢慢養回來的。
前些日子，她夜裡常常輾轉難眠，躺在床上反覆盤算家裡的存糧，擔心亂民闖院傷人，擔心一家人好不容易安穩下來的日子，再度破碎。
那段時日，她整日眉頭緊鎖，茶飯不思，面色蠟黃，做什麼活計都提不起勁頭，嘴裡時常忍不住嘆氣，滿心都是憂愁。
如今塵埃落定，禍事遠去，她整個人才算徹底鬆快下來。
每日天不亮便起床生火做飯，收拾院落，餵養小雞小狗，抽空晾曬野菜乾菜，手腳不停，精氣神一日比一日飽滿。閒暇時分，就搬個小馬紮坐在院門口，或者去串門和隔壁街坊坐在一起閒聊。
夏稅掏空了村裡人大半家底，這是所有農戶都逃不開的難處。
足額繳完稅糧之後，家裡的存糧驟然縮減大半，餘下的粗糧雜糧，必須精打細算。
每日兩頓飯度日，搭配醃菜野菜，逢年過節吃好一點。
沈青穗家雖然是新落戶，不用交稅，但地是荒地長出來的莊稼甚至不比下等薄田。
收的麥子和他們交完稅剩下的差不多。
沈青穗知道，眼下的安穩只是表面，根基依舊不穩。
地裡的莊稼全靠天意，能不能順利成熟收成，全是未知數。
普通百姓靠著幾畝薄地，只能勉強餓不死，一旦遇上病痛災禍、急事難處，手裡沒有現錢，立馬就會陷入絕境。
越是荒年亂世，越要提前謀劃。
如今局勢安穩，外界太平，地裡的活也少了，她決定拾起老本行，依舊是上山挖藥。
山上那些背陰的山溝、溼潤的坡地，水汽充足，避開了烈日暴曬，各類野生草藥進入旺盛生長期，枝葉飽滿，藥性充足，品質遠好過春日的草藥。
沈青穗想著和之前一樣上山挖吃藥材回來，在院裡去除泥沙雜質，分揀整理，晾曬烘乾，攢著準備送到縣裡的濟仁堂，之前一趟能賣個二三百文，現在藥材好應該能賣西五百吧。
這天夜裡，一家人歇息前，沈青穗跟周婆婆和芸娘說了再上山的想法。
周婆婆知道了她的想法，沒反對，只是反覆叮囑她，不要深入深山密林，只在村子周邊熟悉的淺山區域走動，山裡蛇蟲野獸多，萬萬不能大意。日頭毒辣，切忌貪多趕路，早去早回，平安永遠排在第一位。
陳芸娘要照顧小武沒法跟著進山勞作，便主動應下後續的雜活。
等沈青穗把草藥挖回來，由她負責清洗分揀，分門別類擺放晾曬，細心看管，保證草藥乾燥完好，不發黴變質。
一家人簡簡單單幾句交談，便把這件事定了下來。
第二日，天邊剛泛起一點淺淡魚肚白，日頭還沒爬上山頭，暑氣也沒升騰，是一天裡頭最涼快的時辰，沈青穗就起身收拾妥當。
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