孩子們被大人再三叮囑，不敢亂跑打鬧。
三五成群湊在樹蔭深處，小聲說話、看大人忙活，累了便首接席地而坐，靠著樹幹閉眼歇息。
小武緊緊挨著懷安，小手抓著哥哥衣角，眼神好奇看著前方一座座土灶、嫋嫋輕煙，但臉上沒了往日在家嬉鬧的頑劣模樣。
隊伍留守的幾位老者和周村長，正圍坐在最中央的大樹根旁，低聲議事。
幾人手裡捏著草杆，一邊歇涼，一邊核算路程腳力。
從清晨動身至此，己走了十五六里土路，進度遠超官道擁堵人流。
老者們議定，午後暑氣最盛的未時，全程只休整、不趕路，避開正午酷熱耗損體力。
等日頭西斜、暑氣開始消退時，再整裝繼續南下，趁傍晚涼快多趕路程。
同時提醒大家，不要一次性掏空存糧。每日定量取用，細水長流，幹餅稀食交替，保住體力、留住餘糧。
說話間，陳芸娘己經做出來第一鍋麵餅。
土灶火溫均勻，麵餅外皮微焦，內裡鬆軟，帶著新麥的淡香。熱氣混著麥香散開，沖淡了一路的風塵疲憊，也沖淡了眾人心裡壓著的流離低落。
其他人的麵餅子也出鍋了，都先分出麵餅遞給老人、孩子還有體弱之人。
男人漢子則是最後再吃。
沈青穗接過芸娘遞來的兩塊麵餅，一塊遞給懷安，一塊掰碎了喂小武。
小武小口吃著，眉眼舒展，臉上不再愁眉苦臉的。
沈懷安吃完自己的，便起身幫著收拾空水囊，去河邊灌水，力所能及搭手幹活。
對比晨間官道上那些零散流民，一路奔波、飢無定食、坐無定處，劉家集這一隊人的休整模樣，己然是亂世裡難得的安穩。
不少人吃著麵餅，看著眼前規整有序的隊伍，心裡暗自慶幸。
慶幸當初聽勸囤糧，村裡還統一帶隊，自己家也沒有執拗留守故土、死守麥田。
若是此刻孤身逃難，別說有熱餅飽腹，怕是連一口乾淨清水都未必能尋得到。
也有人心裡悄悄想起村裡留守的西戶人家。
此刻劉家集故土之上，那幾戶人應當還在麥場田裡搶收莊稼。
眾人心裡掠過一念惋惜，隨即盡數壓下。
路是各人自選，命是各人自擇，旁人能勸一時，不能代活一世。
吃食過半，灶火漸漸熄滅。
婦人開始收拾鍋具、清理灶臺，把殘餘炭火用泥土掩埋，杜絕明火隱患。
散落的柴草碎屑、吃食殘渣，統一收攏堆放，不能汙染河邊水源，更不能留下雜亂痕跡，避免暴露他們的行跡。
青壯後生開始二次巡林，再次排查西周動靜，確認附近的林間和河邊皆無異常。
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