畢竟不是每一個果實都能像魂魂果實那樣契合他。
上一次能這麼早在高階池子裡把魂魂果實抽出來，可以說是燒高香了。
大馬士革郊外，帕爾米拉遺址外圍。
貝爾神廟廢墟往東的一片碎石臺地。
霍金斯教授把考古刷從揹包側袋裡抽出來，蹲在一截被風沙磨得幾乎辨認不出原貌的石柱殘段旁邊。
他是耶魯大學近東考古系的主任，由於之前研究的方向比較偏，所以在伊拉克挖亞述遺址挖了好多年，年年面臨經費被砍的問題。
但是自從經過撒丁島石蛇事件之後，全球考古系的經費申請透過率從常年低迷直線往上翻了好幾倍。
甚至都不需要直接挖出來。只要和超凡能沾上邊的考古遺蹟專案基本上都會被各國政府爭相付款。
【真是沒有想到我們還有這一天。】
他的帕爾米拉專案去年還被校委會批為冷門死衚衕，今年突然變成了整個近東研究預算最高的在研專案之一。
「教授，這邊。推土機昨天夜裡把東側那面牆推歪了，今天早上我們過來的時候牆根下面出現了一個空腔。」
霍金斯把刷子插回揹包，跟著學生往東側走。
只見一個牆磚從地基上被推歪，然後肉眼可見的是牆根之下裸露出一個被壓得非常緊實的人工填土層。
填土層往下挖了快一人高。
此時在場的眾人都看到了一塊石灰岩的祭臺。
祭臺正中央立著一尊半身石像：年輕男性，頭戴太陽光環。
石像底座刻著一行銘文。
霍金斯把手電筒咬在嘴裡，蹲下去用手指順著字母的筆畫方向摸過去。
「果然是馬拉克貝爾的祭臺嗎？」
帕爾米拉神話屬幹非常小眾的神話，整個神系的神明數量不多，連次一級的自然神都湊不滿雙手但對於這位帕爾米拉的神靈，霍金斯從事這方面的研究，這麼多年還是能認出來的。
學生把便攜燈架支起來，照亮了祭臺後方那片被推土機剷鬥震塌了一半的壁畫。
壁畫雖然裂了，但主要畫面還殘留了大部分。
畫面上勉強可以看出一些人雙手捧酒壺，彎著腰，將壺中的酒水倒進祭臺前的酒杯，身後是載滿絲綢與香料的長列駝隊。
不難看出這些人的身份應該是在這片地區進行長途跋涉的商人。
下一幅畫面中，便是眾多的人在一處神廟前進行祭祀。
「祭酒儀式。帕爾米拉的絲綢商人每次穿越沙漠之前，會到馬拉克貝爾的祭臺前獻上
一壺酒。以此來祈求神靈，保佑商人能安全地進行這次旅途，如果商人成功歸來，那麼他們會在外牆上刻下還禮銘文。」
「雖然帕爾米拉的神靈只是因遠行商人落腳。祈求安全而出現，但隨著商路的人來人往，對這位神靈的祭祀還算不錯。」
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