嬴政已在榻上坐定，示意王秋池可以開始準備，同時看向長子：「講。」
扶蘇深吸一口氣：「兒臣回宮途中反覆思量，新犁推廣，鐵料乃是關鍵。治粟內史與少府所言不虛——若要全國推行，所需鐵料甚巨。
而如今各郡鐵礦，役夫多被抽調修築皇陵。長城等工事，採礦人力本已緊張。若為趕製新犁再加重任務，恐……恐礦上官員為求績效，壓迫役夫太過，釀成禍亂。」
他頓了頓，見父王神色未變，繼續道：「兒臣以為，新犁早一日推廣，便早一日生效，此乃利國利民之大事。
故斗膽建議——可否從驪山皇陵役夫中，調撥部分精壯，暫充鐵礦之用？待鐵料充足後，再行歸建。如此既不誤皇陵工程，又可解鐵礦燃眉之急。」
殿內一時寂靜。
嬴政沉默片刻，緩緩開口：「不必。」
兩個字，簡潔乾脆。
扶蘇一怔，還想再說：「父王，鐵礦若人力不足，官員為完成定額，必會加重役夫勞役，甚至剋扣食糧，長此以往……」
「寡人說，不必。」嬴政的聲音依然平靜，卻已帶上不容置疑的威嚴，「皇陵工程，關乎宗廟社稷，豈能隨意調撥役夫？鐵礦之事，少府自有安排。」
扶蘇張了張嘴，有些猶豫。
兩日前母親來喚他，和他說了很多——
「蘇兒，你父王雖有心傳位於你，但此事並未定下。他……不止你一個兒子。將閭和高他們也很勤勉。」
「而且當年你外祖叛秦，大王雖未因外祖之事牽連處死母親，但這些年來的冷落疏遠，母親看得見。如今母親也不求你爭搶什麼，只盼你能謹言慎行，莫要再因言辭惹得你父王不快……」
當時他點頭應下，可此刻看著父王淡漠的神情，他又想起府上新拜的那位林薇先生所言：
「若明知其理，卻因畏懼其威而不敢行之，這便是知行割裂！這便是良知蒙塵！」
兩股聲音在腦中交戰。
一邊是母親的叮囑，是明哲保身的世故；一邊是先生的教誨，是為民請命的擔當。
扶蘇握緊了袖中的拳頭，指節漸漸發白。
終於，他還是上前一步，深深躬身：「父王，兒臣並非質疑少府之能。只是……只是想到那些役夫，多是被徵發的黔首，本就困苦。若再加重勞役，恐生怨懟。兒臣懇請父王，至少允准核查各礦實情，若有超限勞役，當予調整。」
話音落下，殿內的空氣彷彿都凝固。
趙高垂首侍立，眼觀鼻鼻觀心，好似什麼都沒聽見。
王秋池已經取出銀針，卻不敢動作，只靜靜等待。
嬴陰嫚站在嬴政身側，看著兄長，眼中閃過一絲擔憂。
嬴政盯著扶蘇，許久沒有說話。
「扶蘇。」嬴政終於開口，聲音冷了幾分，「你可知，寡人為何要修皇陵？」
扶蘇低頭：「兒臣知道。皇陵乃宗廟之重，關乎國體。」
「那你可知，寡人為何要統一度量衡。書同文。車同軌？」
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