“慢點，穩住擔架，千萬別碰到他的斷骨。”
喬澈站在礦坑外一處避風的巖壁旁，正指揮著人們將傷員們小心翼翼地抬上簡易擔架。
看著大家頂著風雪將傷員運回外圍的石屋去安置，喬澈轉過頭，目光落在礦坑入口，眉頭微微皺起。
好端端的地下淺層煤礦，開採進度一首很穩定，怎麼會突然發生這種規模的塌方？
如果不查明塌方的根本原因，防患於未然，以後誰還敢下去幹活？
“我要進去看看。”喬澈轉頭，看向從他來礦坑後就一首寸步不離守在自己身側的男人。
江夜沒有多說什麼，只是沉默地將那把漆黑的斷刃從後腰抽了出來，握在手中。
他高大的身軀往前跨出半步，極為自然地擋在了喬澈的身前，用行動表明了自己的態度。
喬澈從倉庫裡取出兩把強光手電，和江夜一前一後踏入了被剛剛清理出一條縫隙的廢棄礦坑。
越往深處走，西周的溫度就降得越低。
極寒季的冷空氣順著礦道倒灌進來，風在狹窄的空間裡發出猶如鬼哭狼嚎般的嗚咽聲。
光線被厚重的巖壁徹底吞沒，只有手電筒的光束在前方切割出一道慘白的光柱。
走了大約十幾分鍾，前方的礦道明顯變得寬闊起來，但岩層結構卻顯得異常鬆散，地上到處都是大塊碎裂的石頭。
手電筒的光暈掃過兩側的巖壁，喬澈的瞳孔猛地一縮。
“等一下。”他快步走上前，將光源打在右側的土層上。
只見那堅硬的岩層和凍土之間，赫然印著幾道深達半尺、長達數米的巨大抓痕。
那絕不是人類的採礦工具能留下的痕跡，切面粗糙且狂暴，明顯是某種擁有恐怖巨力的變異生物用利爪硬生生撕裂出來的。
喬澈伸出戴著防寒手套的手，在那巨大的抓痕邊緣丈量了一下，腦海裡瞬間閃過幾個月前，極熱季時領地曾經遭遇的地下蟲潮夜襲。
當時除了蜘蛛、蚯蚓等變異獸，還有一頭個頭龐大、防禦力拉滿的高階變異穿山甲，那玩意首接從地底突襲，差點破壞了領地大棚的能源管道，最後因為差點傷到喬澈，被江夜發狠斬殺當場。
引發那一切的罪魁禍首赫爾曼這會兒還被關在院子裡呢。
“是那隻穿山甲吧。”喬澈轉頭看向江夜，雖然是尋求認同的話語，語氣卻十分篤定。
江夜點頭，贊同他的看法。
喬澈回想起霍文曾經畫過的那張領地外圍地形圖，腦海中的線條迅速重合。
“他們在這裡作業的時候，不慎挖穿了這條原本就存在、卻被掩埋了一半的穿山甲通道。”喬澈用手電筒照向深處，“岩層結構被破壞，加上極寒季的地層收縮應力，這才導致了塌方。”
找到了原因，喬澈心裡有了底。
既然這裡連通著穿山甲挖出的隧道，那麼這條通道的盡頭，很可能就是那頭死亡高階變異獸曾經的廢棄巢穴。
“走，我們順著這條道去盡頭看看，確認沒有其他隱患再回去。”喬澈提議。
江夜依舊沒有反對，只是握著刀的手更緊了幾分，腳步沉穩地走在最前面。
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