江南，蘇杭。
煙雨迷濛，畫舫在運河上緩緩穿行。
畫舫內部，檀香繚繞。
幾個衣著華貴的商賈圍坐在紅木圓桌旁，品著今年新出的明前龍井。
他們是江南商會的幾個頭面人物。
掌控著天武王朝七成的絲綢、糧食、生鐵和煤炭交易。
“京城傳來的訊息，那位大司徒要搞什麼國債。”
一個胖商賈放下茶盞，冷笑一聲。
“朝廷借錢？真是滑天下之大稽。肉包子打狗，有去無回。”
坐在主位上的，是一個清瘦的老者，姓胡。
他是江南士紳集團在商界的代言人。
胡老摸了摸下巴上的山羊鬍。
“王公公那邊傳了話。這位大司徒野心勃勃，要建什麼工業新城。離了生鐵和煤炭，他拿什麼建？拿泥巴捏嗎？”
胖商賈眼睛一亮。
“胡老的意思是……”
“卡住他。”胡老眼中閃過精光，“傳令下去，江南所有的鐵廠、煤礦，即日起減少產量。市面上的生鐵和煤炭，全部高價吃進，囤積居奇。”
“大司徒不是有能耐嗎？讓他憑空變出鐵來。”
一場沒有硝煙的經濟戰，悄然拉開帷幕。
訊息傳回京城，市面上的物價開始劇烈波動。
首當其衝的就是生鐵和煤炭。
短短半個月，生鐵價格翻了三倍。
煤炭更是有價無市，連京城百姓過冬用的木炭都跟著水漲船高。
龍首原的火器作坊被迫停工。
沒有生鐵，就鑄不了炮管；沒有煤炭，高爐就無法運轉。
陳泰氣得在作坊裡首跳腳。
他一拳砸在冷卻的鐵砧上。
“大司徒，這幫江南的奸商！末將這就帶兵去抄了他們的家，把鐵和煤都搶回來！”
顧安站在作坊門口，看著空蕩蕩的場地。
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