章慎本來在想事情，聽她這麼問，忙道：
“怎會？放著好好的生意不做，我何必去做這殺頭的買賣，私鹽的事，我保證半點沒碰過，而且咱家的生意，大事小事我不都告訴你了麼？”
祝青瑜還是覺得有些不對勁：
“未必吧，雷大武之前找你的事，你怎麼沒告訴我？你是不是還有事瞞著我？”
當場被拆穿，章慎可憐兮兮地給祝青瑜作了個揖：
“這事是我錯了，但真只有這一件。我當場就回絕了中間人，連雷大武的面都沒去見過，主要是怕你擔心才沒跟你說的。旁的，真沒有瞞著你的，我連咱銀庫的備用鑰匙都給你了，身家性命都託付給你了，還能有什麼瞞著你的？”
祝青瑜心想也對，回道：
“也是，那這幾件事，你有沒有什麼章程。”
章慎接了祝青瑜的信，在往揚州趕的路上已經想過了，如今一項項說與她聽：
“我不在家，家中事都由你操勞，辛苦你了，我既回來了，後面的事都我來處理，你別擔心。先說鹽稅，淮北鹽場的情況比我想的還要差，灶戶逃的厲害，更有去年積壓的鹽都沒運出去。今年生意多半也不會好，戴大人完不成朝廷下的鹽稅任務，鹽稅今年預收一年，明年說不定會預收三年，如此越滾越大，便是把全部身家性命都搭進去，也填不上鹽稅的窟窿，所以，官府的銀子，不能借。”
見祝青瑜面露焦慮，章慎又安慰道：
“不過也不用擔心，自去年宋閣老告老還鄉，咱們朝裡沒了得力的人，各處又虎視眈眈，我就想著，鹽這個生意咱家已不適合再做下去，不如激流勇退保一家人平安，否則將來只怕不得善終。所以去年我就在往外撤了，如今趁這個機會，正好再慢慢全退出來。走之前我就與薛家商議過，他家也是不會找官府借銀，咱們兩家搭個夥湊湊銀子，把今年這個限額應付過去就差不多了。”
既章慎有成算，祝青瑜放下心來：
“好，既你有主意，都聽你的，那柳大人那邊？”
章慎嘆道：
“明日我去見顧大人，看看顧大人有什麼交代和安排。官府那邊，咱們這些平頭百姓是鬥不過的。我未曾私下開罪過柳大人，歸根到底，柳大人看上的不過是章家這點銀子罷了。青瑜，萬一我章家真的落敗了，我會提前安排好你……”
祝青瑜截住他的話頭，笑道：
“萬一章家真的落敗了，你還想把我安排到哪裡去？真到那一日，那自然是我養你。章老爺，你可就慘了，以後你就要跟著我，穿布衣裳，吃鹹菜，住小房子，鞍前馬後，給我提藥箱了。”
第34章 收網
外面日頭正烈，顧昭回了府衙，正換衣裳，長隨來報，柳大人來訪。
已到收網的最後關頭，顧昭雖不耐煩見他，但也讓長隨將柳大人請到書房，好茶伺候。
柳大人在書房足吃了兩盞茶，才等到姍姍來遲的顧昭。
見柳大人要起身行禮，顧昭擺擺手，語氣很是平易近人：
“文煥，坐。”
難得在顧大人這裡受到如此禮遇，柳大人受寵若驚，忙起了身，拱手笑道：
“給顧大人道喜了，恭賀大人得償所願。”
顧昭笑笑，沒有承認，也沒有否認，說道：
“文煥，你來找我是什麼事？”
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