第17章 17-黃金之廳 內特面見了新皇龐貝，……
亞斯提都的水晶皇宮有一個可以容納百人的黃金宴會廳。它有數十根白色的大理石柱環繞相合，每根石柱中間鏤空，雕刻單翼天使、雙翼或四翼天使的形象，外層翅膀鍍著黃金。地面鋪黑金色的石磚，頭頂上是一尊倒垂下來的萬枝花輪吊盞，讓大廳內顯得金碧輝煌。在宴會廳背後，還有一座由五千多根銅質琴管的管風琴。
內特雖然出發的比較晚，但是使用空間紋章傳送，幾分鐘後就到達了。他走進大廳的時候，晚宴還沒有正式開始，貴族，學士和將領們正在宴會廳零零散散地聚在一起，低聲交談著。聚集在一起的人群就像香檳中密密升起的泡沫，發出低沈細小的響聲。
內特環顧四周，聖山學院的學士們穿著白色的編織長袍，披金色綬帶。內特看見曾經帶領自己遊學的塞福涅學士和議會成員恩美爾學士都到場了。恩美爾學士的紋章是傀儡術，內特思索這種場合下，恩美爾先生總該讓他的真身，而不是傀儡出席了吧。
“內特！你爸爸總算肯放你出來啦。”議會成員，小拉赫·克勞狄迎上來，她亞麻色的捲髮精緻的編成花環一樣的辮子，沈靜的葡萄紫色眼睛笑盈盈的看著他。她穿一條淺綠色長裙，戴淺黃色的針織手套，繡著珍珠，胸口的衣褶像一朵盛開的金色水仙。當她親吻內特的臉頰時，內特可以聞到茉莉花的香氣。
“克勞狄姐姐，”內特親了一下她的側臉，“希望我沒有讓你們等的太久。”
“怎麼會！科爾正在講他們翼龍團訓練的事情。是不是，科爾？”她指的是前幾年新任的翼龍軍團長，科爾·卡梅隆，他駕駛翼龍海拉，在翼龍駕駛上很有天賦，個子不高，才二十多歲。
小拉赫·克勞狄不同於她的父親，希金斯·克勞狄他是一位沈悶的有些壓抑的男人，而小拉赫在其父因病退出議會後，很快代替他加入議會。她並不張揚，但是與她相處，總能讓人感到愉快。
她熟絡地引著內特加入談話，這些與會的人，有的內特以前見過，有的則是第一次。小拉赫·克勞狄笑瞇瞇地說，“內特，財政大臣賴茲瑙先生的兒子。他剛剛從外面遊歷回來，就和弒君者交了手。多麼了不起的青年！”
人群一片驚歎，甚至從塞福涅學士的方向也能感受到學士探究的目光。內特在心中狂翻白眼，自己當初為了阻止格勞斯離開首都而偷偷前往地牢，卻反被對方打暈越獄，想到這件故事真實的情形，不知該對造謠者感謝還是抨擊。
科爾·卡梅隆第一個朝內特伸出手。和其他軍官比，他的身材有些太瘦小了。他留一頭捲髮，臉上帶著討人喜歡的笑容：“我是科爾，翼龍軍團長。真是虎父無犬子！你的父親有沒有提過？他以前就是翼龍軍團的一員。”他笑著說，“有沒有興趣來翼龍軍團看看？”
“父親一直很重視翼龍軍團，”內特說，“但是，不知道我的老師海森堡將軍會怎麼安排。”
“威斯汀·海森堡將軍！”科爾用力握了幾下內特的手，臉上露出頗為驚訝的神情，“從未聽說大將軍還收了徒。我真是孤陋寡聞了。”
特里同中將很禮貌，他比老師的個子稍矮一點，但同樣高大，扎克繼承了他褐色的頭髮和眼睛。據扎克所說，特里同中將很快就要是議會的新成員了。
“你沒有受傷吧？”中將問道。
“輕傷，已經完全癒合了。”內特說，突然因為讓扎克騎馬趕來而有些不好意思。他用餘光掃了一眼，看見扎克現在也到了會場，正拿了一些食物，在角落和不知誰家的姑娘喋喋私語。內特在心裡對不學無術的發小嘆了口氣，又把注意力轉了回來。
巴薩·威廉姆斯議員穿一身海藍色西裝，留小鬍子，他是在座中唯一看起來比較憂心忡忡的人。他皺著眉頭，在一旁一杯接一杯的喝酒，小拉赫問到：“您在煩惱嗎，威廉姆斯先生？新皇登基，這是值得慶祝的事情。”
“我只希望這些慶祝早點結束。”巴薩說，“他再開宴會下去，下個月就誰都別想吃海鮮了。”
“發生了什麼事？”
“海妖！東海的海妖簡直多到沒法解決了！”巴薩說，“這個月的第四起襲擊貨船事件！每艘船都被海妖拖沈，貨毀人亡。再這樣下去，不出三個月，東海就別想有任何漁船能出海了。”
“以前沒有這種問題嗎？”內特問。
“以前這種事只發生在深海，淺海從沒有大型海妖光顧。它們喜歡深海的低溫。所以，現在才那麼讓人惱火。”
小拉赫問：“大將軍對此怎麼說？”
巴薩哼了一聲。
“我倒是想對大將軍提這件事。但是從先皇駕崩之後，我連見到大將軍的機會都沒有。”
周圍的人還在勸他，等陛下重新召開議會，東海的問題就能解決了。
“重新召開議會，”巴薩不置可否地說，“只怕我們的新皇帝在這次宴會後，就再也無法忍受沒有人向他行禮問安的日子了。”他瞥了一眼大廳最高處的王座，那裡此刻還空空如也，一張金色長毯從椅座一直鋪到正門外。
幾乎是他話音剛落，那五千根銅管組成的管風琴就發出恢弘的聲音，猶如天使齊頌的聖歌從天空降下來。
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