第 37 章
等明裡反應過來他說了什麼後，決定逗一逗這個蘭芝玉樹的少年。
她把礦泉水瓶的蓋子擰緊，放在自動販賣機的檯面上，走到他面前，踮起腳尖，在他耳邊說“這位病人，你中毒了，需要吃點苦”聲音很小，小到只有他能聽到，拿起他的手塞進去一塊奶糖，然後她站回去，轉身走了。白色護士裙的裙襬在陽光下輕輕擺動，白絲在她的腳步中泛著細細的光。
幸村拿著奶糖站在原地，看著她走遠的背影。他的耳朵紅了，從耳垂到耳尖，像被火燒過。他伸出手摸了摸很燙。她在耳邊說的那句話，在他的耳朵裡反覆迴響。很短的句子，幾個字。但他的心跳很快。
明裡的心跳也有些快，但她開心了，沒有嚇到人的鬱悶一掃而空。班級活動也到了尾聲，換下衣服就和大家一起前往禮堂。
海原祭的禮堂會有各個社團的節目，網球部今年是戲劇表演——灰姑娘，劇本由幸村親自操刀。角色分配：灰姑娘——切原赤也，王子——真田弦一郎，後媽——柳生比呂士，大姐——丸井文太，仙女教母——仁王雅治。
明裡坐在觀眾席的第三排，幕布拉開，灰姑娘出場了。赤也穿著淺粉色的連衣裙，裙襬拖在地上，腳上是一雙水晶高跟鞋——塑膠透明色。他坐在地上打遊戲，說著“好煩啊，一直要幹活”一副擺爛的牛馬樣！
觀眾席安靜了一瞬，然後爆發出笑聲和掌聲。惡毒的後媽和姐姐出場了，柳生穿著紫色長裙，丸井穿著紅色長裙，這倆意外的合適呢！仁王穿著紫色長裙，銀白色的頭髮，臉上帶著狐狸一樣的微笑，幫助了灰姑娘赤也變身，最有意思的是桑原演的棕色馬車的馬，觀眾爆發出一陣大笑，感嘆馬的戲服顏色和桑原皮膚也太適配了！
王子真田出場了，他走到灰姑娘面前，伸出手。“可以和我跳支舞嗎？”赤也看著他，臉紅了——不是演的，是真紅了。他把手放進真田的手裡，兩個人走向舞臺中央。燈光變成柔和的淡金色，音樂響起，是那首經典的華爾茲。兩個人笨拙地轉著圈，赤也踩了真田的腳，真田想鐵拳伺候但忍住了，赤也又踩了一次。
觀眾席的笑聲一波接一波。雖然有各種各樣的洋相，但幕布落下，掌聲經久不息。
海原祭結束後，神奈川的秋天就走到了最深處。真田已經把訓練選單調整到了冬訓模式——晨跑改到了上午最暖和的時候，體能訓練增加了室內專案，球場邊的飲水機換成了保溫桶，裡面裝著熱茶。
U-17集訓的邀請函在十一月的第二個星期送到了網球部。信封是白色的，上面印著“U-17日本代表候補集訓營”的紅色字樣，信封的右下角有一個小小的標誌，一個網球，一個球拍，和一個“U-17”的燙金字型。真田拆開信封，看完內容，沉默了三秒。然後他把信遞給幸村，幸村看完，遞給柳蓮二，柳蓮二看完，翻到筆記本的空白頁，開始記錄。
“邀請物件：立海大附屬中學校男子網球部正選全員，以及——”柳蓮二停了一下，眼鏡片反了一下光，“切原明裡。”
“U-17集訓，”幸村的聲音從前面傳來，“是國家級的訓練營。被邀請意味著我們被列入了日本代表候補的名單。”
“意思是，”真田雙手抱胸，帽簷壓得低低的，“我們之中可能有人會被選入U-17日本代表隊。”
部活室再次安靜了。這次安靜的時間更長。U-17日本代表隊，那是一個比全國大賽更高的舞臺。那裡有來自全國各地的頂級選手，有職業級的教練團隊，有世界上最先進的訓練設施。站在那裡的人，不是“全國冠軍”，是“世界級選手”。
柳蓮二翻開筆記本，翻到一頁他已經準備好的、空白的、只寫了一個標題的頁面——“U-17集訓·目標設定”。真田把帽子往下壓了壓。
赤也攥緊了拳頭。
“我要去。”
幸村笑了。
“當然要去。”
幸村和真田商量之後，決定全員參加。
“女子只有我一個人嗎？”她問。
柳蓮二翻開筆記本，翻到一頁密密麻麻的資料。
“根據我收集的資訊，此次U-17集訓首次將女子選手納入邀請範圍。全國範圍內被邀請的女子選手共計二人，除了立海大還有冰帝的一名三年級女生。訓練內容會有區分。”柳蓮二說，“但場地是共用的。”
明裡靠在椅背上，“我去。”她說。
U-17集訓營在東京西邊的山裡，坐電車從神奈川出發要兩個小時。明裡坐在靠窗的位置，看著窗外的景色從城市變成郊區，從郊區變成山林。十一月山裡的樹葉已經開始變色了，紅色、黃色、褐色，一片一片地鋪在山坡上，像一床巨大的、雜色的、被風掀開的被子。赤也坐在她旁邊，這次沒有睡覺。他看著窗外的山，嘴巴微微張著。
“好大的山。”
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