第 47 章
在目睹了幸村親身指導後，接下來雙打上場的切原對上美國隊選手的天衣無縫不但消除了心理障礙，甚至還有些躍躍欲試，就像獵人發現了心儀的獵物一樣。搞笑的是比賽中對方試圖叫赤也海帶頭激怒他，可惜切原聽不懂英語。
就在赤也與對方交替對打時，幸村來到明裡身邊，他問了明裡一個尚未公開、連真田和柳都還沒告知的問題。
而當他說完“我傾向於不讓赤也當下任部長，明裡你怎麼看”時，幸村緊盯著明裡的眼睛。他捕捉到，明裡那張永遠溫吞、平靜的臉上，出現了一瞬間的凝固。這個平時對萬事不上心的溫吞姐姐眼中閃過一絲本能的銳利。
明裡沉默幾秒鐘後抬起眼，問出那個最核心的問題：
“部長，我能問問理由嗎？”
“現在將網球部交給他，只會成為他的枷鎖，束縛他的發展。”幸村發現，明裡在非常認真地聽著他說話。
她微微點頭，然後說出一句讓他再次意外的話。“我明白了。”
作為曾經成年人，明裡知道幸村的決定是對網球部、甚至是對赤也本人更長遠的保護。她認同正確的決策，她的理性會壓倒自己的私心。
“但部長，有一個問題。”明裡再次抬起眼，眼神平靜但有力量。“赤也他自己，想當部長嗎？”
“如果他想，那麼這個決定，只是把‘我想保護他’變成了另一座‘他要翻越的高山’。他未來要挑戰的，就不只是對手，而是立海大的歷史，是幸村部長你為他下的定義。”
然後她用很輕的聲音說：“不過……謝謝。”不等他問，明裡補充一句，語氣恢覆了一點平時的溫吞，但帶著一絲不易察覺的不好意思：“我是說，謝謝部長，會認真考慮赤也的未來。”
這一句“謝謝”，會讓幸村的心臟漏跳一拍。
明裡會道謝，因為她聽懂了。聽懂了他這個決定背後，有對赤也的保護，有對網球隊的負責，更有……一絲微妙的，對她的交代。他把赤也的未來，放在了心上，並做出了他認為最好的決定，然後第一個來告訴明裡。這份重視，明裡接收到了，並且用一句“謝謝”來回應。
明裡的“謝謝”和對他用心的理解，讓他知道，她看到了他冷血決策下隱藏的溫柔。這種被人全然理解的感覺，讓他無法自拔。
幸村在確認完明裡的所有的反應後，露出了一個真正溫柔、甚至帶著一絲無奈又滿足的笑容。
他輕聲說：
“真不愧是……你，還有，不用謝。”
日本最終還是輸掉了雙打一的比賽，種島學長扶著赤也走過來，下場後，切原迎來了隊員們的誇讚，他看上去很不好意思的說“下次我一定能贏！”
接下來就是U-17世界盃半決賽中分量最重的一場——日本隊No.1對德國隊No.1，平等院鳳凰與尤爾根·博格的對決開始了。
曾孤身一人在世界各地歷練，甚至從懸崖下的地獄特訓中死裡逃生的平等院老大是日本U-17代表隊的絕對王者，他上來就開始使用光擊球，但博格只是微微瞇眼，他等到球開始下墜的瞬間，才跨出一步，使用他的能力“漩渦的洗禮”進行回擊，網球以更快的速度被壓回到平等院的腳邊，彈起的角度剛好卡在他的反手死角。平等院強行扭身用正手去夠，勉強回過一記斜線，但重心已經被完全破壞。
而即使平等院老大打的非常果斷勇猛，慢慢的，比賽節奏還是被博格牢牢掌控。平等院的每一次擊球都被提前預判，每一次跑位都被精準排程。博格的“漩渦的洗禮”不止是資料，更是一種哲學——他會在對手擊球的瞬間，用身體的重心移動“暗示”對手打向某個方向，然後用比對手更快的速度等在落點。平等院就像被一隻無形的手牽引著，在球場上疲於奔命。那些在歐洲賽場上無往不利的絕技——“埃及鳳凰”“阿努比斯”“斯芬克斯”——在博格面前紛紛瓦解。
接著平等院老大下場休息時，已經失去了自信，他精神上已經超過了極限，身體也快了。
等到再上場，平等院緩緩抬起頭。那張粗獷的臉上沒有任何氣餒的表情，相反，他的嘴角扯出了一個笑容——不是職業選手的從容微笑，而是屬於海盜的、帶著野性和血腥味的獰笑。他刻意降低精神力，讓博格擊潰自己，他開始有意地要毀掉自己的網球生命。
置之死地而後生。
他的動作變了——引拍軌跡變得不規則，揮拍節奏忽快忽慢，像是完全拋棄了所有標準技法。球速不快，但球在飛行過程中劇烈晃動，彷彿同一顆球同時存在於多條軌跡上。
“世界海盜。”
這是平等院在生死之間悟出的網球。沒有固定的打法，沒有規律可循，每一次回球都是即興的創造，每一個落點都是臨場的判斷。博格的資料分析第一次出現了延遲——不是分析不出來，而是分析出的結果在下一秒就會被平等院推翻。他開始得分了。
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