“大人的謝禮就不必了，小民恐受不起。”她淡聲說著，人已折身出了雅間。
裴楨一時語塞，目光不由自主地被她吸引，直至她翩然離去，才漸漸回神。
同行幾人嘰嘰喳喳地說：“沒想到做藥膳的小娘子膽識過人，又生得清秀，倒叫人刮目相看。”
這幾人都知道裴楨是汴京來的，天子腳下無奇不有，莫說美人了。其中一人好奇問裴楨，“這小娘子比汴京的娘子如何。”
裴楨聽罷，略一沈吟，道：“倒也清秀可人。只是汴京佳麗如雲，各有所長，不好相較，她不算出挑。”言及此處，他又頓了頓，“不過她勝在膽識手藝，倒不必單看相貌。”
人不可貌相，幾人都在談這話題，他不好不接。除他之外，其餘幾人皆是蘇州本地人，想來也沒見過汴京明豔高挑的美人。
憶起方才施筠鎮定從容的模樣，裴楨心神微晃，唇角微微勾起，很快又掩藏下去。
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汴京。
開封府衙署值房裡，謝長溪垂眸看案上那張叫施筠的假公憑，蘇州吳縣民籍，年二十二，今欲往蘇州本貫省親，隨身行李衣物，銀兩若干。
省親，省哪門子的親。難不成她還訂過親，尚有人在暗中相助，否則怎會去蘇州，偏偏是蘇州。
施筠、施筠、施筠，這才是你的名姓嗎，可你父母並不姓施。
筠，竹之青皮。《說文》有云：“筠，竹皮也。”竹有節，中空外直，凌冬不雕，其皮堅韌，看似柔弱，實則折不斷，壓不彎。
這恰是他愛東苑那叢青竹的緣由。
謝長溪緩緩起身，目光遠眺，喚了鶴木進來，“把韓徵放了，告訴韓國公，我要任蘇州知府，兼兩浙路安撫使。”
如今江浙路不太平，蘇州那邊又都是韓成的人，這一去也好叫他釜底抽薪。左右他給了施筠一段時日，想來她也安穩了下來，省得她再跑。
待他去了蘇州，親自將她捉回來，好叫她知道，她這輩子註定是他的人，註定逃不開。
這就是她的命，他給她的命。
鶴木遲疑，“郎君，這韓徵既沒受皮肉之苦，在牢裡也過得如魚得水，就這樣放了？”
這韓徵罪大惡極，實在可恨。
當年謝凝玉的死尚未盤問，就連當前一張張狀紙上的罪也還未定。這回這樣好的機會，難不成就這樣把人放回去。
謝長溪今日心情不錯，並未計較鶴木的僭越。他負手立於窗前，看草長鶯飛，春情漸濃，正是下江南的好時候。
“他死不了。”他淡聲道，“你以為如此就能定韓徵的罪，讓他在獄中呆幾個月，小懲大戒，這世上有的是人願意為韓徵定罪，不若順水推舟，再賣韓國公一個人情。”
他手上拿著韓國公多少把柄，縱使暫時除不了韓家，卻也能叫韓家敬他三分。
急，是成不了事的。他要慢慢地熬，將韓家熬成一灘爛泥，再無翻身之日。他有的是耐心，不論是對韓家，還是對施筠。
鶴木自覺羞慚，垂首離去。他去獄中開啟牢門，將韓徵放了。
“哼！謝長溪你等著，當初若不是你妹妹嫁進國公府，同我家連了姻，你以為你們謝家能有什麼好下場！”韓徵錦衣玉帶，在陰冷的大牢裡仍舊貴氣。
他面色陰沈，冷眼看鶴木，恨恨道，“回去告訴你家主子，此仇我必報，他謝長溪算什麼東西。”
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