左右崔姝事已做了，說得再多，不過都是為自己開脫。她明白崔姝不是個頂壞的人，同她說這些也不過是想求得她的原諒。
只可惜刀子沒落在自己身上，又有誰感同身受。
崔姝見施筠並無反應，又自嘲一笑，“娘子以為自己受了莫大的委屈，我是算計了你。可我亦為此付出了代價，如今江浙一帶何其兇險，民亂、匪寇四起。他去了那等地方，我不求他能有什麼功名回來，只求他活著。我什麼都不求的啊，我只是想和他在一起，這麼一點卑弱的期盼，卻是千難萬難。我不算計，怎麼能求得來。”
說到此處，崔姝鼻尖一酸，哭得梨花帶雨。
施筠看她如此，心也泛酸，別過眼去，“崔娘子有千萬的不得已，我就活該被你算計？你又豈知我的處境？你的委屈，我的委屈，有何可比的。崔娘子別再難為我了，事已至此，說什麼也無用了。倘若我真的被崔氏打死，難不成崔娘子要一命換一命麼？還是要將我供奉起來？”
崔姝忿忿不平，道：“娘子，你是有表兄的寵愛，他一朝心裡有你，再大的委屈落到娘子身上也有地伸冤。”
相國寺的香火起濃郁，秋風攜來香灰氣，能得片刻寧心。施筠不欲與她爭辯，只因這些事是永遠扯不清的。
她轉身離開，卻聽身後崔姝揚聲哽咽，“映月姑娘，你能得表兄疼愛，一生都不必愁了，有什麼可委屈的呢。”
施筠苦笑無言。
——
相國寺與崔姝相遇一事，春和將聽來的話都悉數告知謝長溪。謝長溪翻閱手中卷宗，心下暗忖崔姝那一番話倒是說得不錯。
晚間，謝長溪下值直奔棗冢巷。他進屋見施筠正在燈下繡虎頭鞋，問她，“你今日見了崔姝？”
施筠淡淡道：“見了，說了些話。”
“可是她惹你不快了，瞧你這副怏怏的模樣。”他眉心輕蹙，只看施筠懶懶的歪在美人榻上。
施筠搖頭，“累得慌，總想睡，這幾日我不想再出門了。省得遇上些什麼事，什麼人，沒得頭疼。”
謝長溪與她對坐，凝神看她，“你是為她那句話不快，是恨她算計了你，還是恨她那句話說得不妥當。”
施筠自知那些話謝長溪都曉得了，索性她沒多說些什麼。她冷哼一聲，繼而道：“自是恨她算計了我，稍有不慎，郎君如今也只能見著我的屍首了不是？”
謝長溪揣度她話裡的意思，觀她面色慍怒，想她這番話應當不假，且這事本也由崔姝而起。
他低聲哄道：“怎會，我是捨不得你有危險，恨不能時時刻刻盯著你，顧好你的安危。”
語罷，他伸手握住施筠的手，唇邊含笑，眸光溫和繾綣。
聞言，施筠垂首落淚，憂道：“只我此刻得郎君寵愛，往後可怎麼辦呢。若是郎君以後不喜愛我，我的孩子，可要怎麼辦？”
謝長溪蹙眉，一面喜她因他惶恐，一面又覺她太過黏人，時時都要哄著，他豈是時時有空。
他沈聲問：“往日怎不見你這般？”
施筠猝然抬眸，淚水漣漣，黛眉輕蹙，一臉茫然，“郎君這就嫌我了？我不過是為往後擔憂罷了，郎君不愛聽，我不說就是了。”
“好了，我近來忙著開封府的事，且朝中形勢尚不明朗，你莫鬧。往日我答應你的，又豈會不做到？”他抬手，不耐地點她眉心，“杞人憂天。”
話畢，他拽過她的手，施筠受力起身，被他圈進懷中，身後的人像蛇一樣纏上來。
只不過，蛇是清冷滑膩的，她身後卻是濃烈炙熱的。
施筠見他起了意，凝眉推他，“郎君，宋姑娘說的話，你都忘了？”
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