“誰說要封鎖城門？”謝長溪抬眼看他，那目光淡然從容，卻讓趙謙後背一涼，“我只是讓你‘嚴查’。查得仔細些，難道不是戶曹的本分？近來假公憑案鬧得沸沸揚揚，你怕擔責，我替你擔著。”
縱他封了城門又如何，只是不想鬧得滿城風雨，殺雞焉用宰牛刀。當下鎖城門，是下下策，他想她也沒那等本事。
現下已酉時二刻，她若真弄到份公憑星夜出逃汴京，也不是上策。
趙謙額頭滲出細汗，連連拱手：“是，是卑職糊塗了。卑職這就去辦。”
“還有。”謝長溪站起身，踱到窗前，負手望著院中那一叢修竹，“命人去查汴京所有系籍書鋪的底。無論是誰，哪怕是國公府的人來辦，也要把底單給我取來。誰敢攔著，讓他來開封府找我說話。”
趙謙心下了然，謝長溪是要動韓徵。只他不敢多問，只彎腰應了聲“是”，正欲退出去，卻見身側一道黑影疾步而來。
鶴木呈上一紙書信，“郎君，這是我從外面回來，一孩子遞給我的，看過後我不敢耽誤，便即刻送了來。且賭坊那頭，有人鬧起來了，外頭有人來請郎君你去做主。”
謝長溪接過信，那信上寫著：韓徵私辦公憑，豢養賭坊，濫用私刑，鐵證在此。大人若藉此了結，豈非大功一件？請大人速來賭坊，事不宜遲。
此人手上的證據，謝長溪並非沒有，只他如今需要借這民憤來除了韓徵。只是這信是誰遞來的，為何要給他遞信，此人是何黨派立場。
趙謙聽罷，旋即提議道：“大人，若要了結假公憑的事，現下是最好的機會。此一來，國公爺那頭也不好說什麼，這麼多人瞧著，難不成國公爺要徇私？”
謝長溪抬眼看他，趙謙睜一隻眼閉一隻眼地幫韓徵，如今倒是倒戈得快。趙謙既如此說，他便順水推舟，除了韓徵。
“你隨我一道去罷。”謝長溪將信收起，闊步離開。
鶴木先一步飛簷走壁出了開封府，吩咐車伕套好車，幾人趕往賭坊。
霞光濺落，暮色四合。
賭坊前熙熙攘攘地圍了一圈人，擠得水洩不通。人群前斷了右手小指的茶博士，用左手指著賭坊那燙金的匾額，聲音嘶啞卻字字如泣：“韓徵！你仗勢欺人！我不過贏了你幾局，你就惱羞成怒，剁了我的手指！你們韓家，堂堂皇親國戚，就這般縱容子弟為非作歹嗎！”
他悲憤交加的聲音從肺腑中震出來，人群裡，有人跟著嚷了一聲，“韓家這也太欺負人了！贏了錢就要剁人手指，天理何在？”
“噓，小聲些，你不想活了？那可是國公爺的兒子，皇后的親弟弟！”
人群中有人低聲咒罵，有人搖頭嘆息。
“什麼國公爺、皇后，難道就沒王法了嗎？”一個老漢憤憤地啐了一口，聲音卻壓得極低，只敢在喉嚨裡打轉。他身邊的老婦連忙扯他袖子，滿臉驚恐。
擠在人群中的婦人，懷裡抱著嗷嗷待哺的嬰兒，眼圈通紅，嘴唇哆嗦：“我家那口子，就是被他們逼得...輸了錢，還不上，硬是打斷了腿，如今癱在床上，一家老小怎麼活！”
此言一齣，點燃周遭人心裡埋藏的怒氣不公。
幾個年輕後生攥緊拳頭，脖子上的青筋暴起：“告官去！開封府難道不管嗎？”
“告官？”一個鬚髮花白的老者冷笑一聲，捋著鬍子，眼裡滿是絕望，“那韓徵的姐夫是當朝國舅，姐姐是皇后，開封府尹見了他都得客客氣氣。咱們這些小老百姓，拿什麼去告？”
暮色漸濃，霞光如血，潑在眾人臉上，映出一片壓抑的猩紅。
賭坊裡韓徵並不露臉，吩咐身邊小廝出門了結。小廝得令，站在賭坊前，掃了一眼鬧事的茶博士：“哪兒來的人？你自己手腳不乾淨，出老千被捉住，還要賴到我家郎君頭上，還不快滾，別逼我們郎君動手。”
“郎君今兒心情好，趕緊散了。”他拔刀相向，刀光閃過，紛紛噤聲。少頃，他又看向茶博士，眼中兇光畢露，“你要整隻手都不要了，就只管在這裡耍橫。”
忽地，不知誰喊了一聲，“看！有人來了！”
眾人齊齊回頭，只見一輛馬車停在街前，幾個黑衣護衛跳下車，迅速撥開人群，騰出一條寬敞的道。
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