施筠豈能不知謝長溪所想，她捧著匕首，輕言細語地說：“郎君放心，在你死之前，我不會輕易死。”
謝長溪上前奪過她手上的匕首，放至枕下，旋即碰著她的臉，促狹一笑，“既如此，我為你找來寶刀，你賞我些什麼？”
施筠眉花眼笑，歪頭看他，“郎君，自來取就好，何須說這些？”
話畢，她迎上謝長溪的唇，溫軟溼膩。
兩年光景，謝長溪將施筠的身心摸透，只一碰她耳垂，她便緊張得發顫，莫說他手上一片溼濡。
他屈指摸摸她，一如往常。
帳中春情濃，施筠面色潮紅，一手扶著他的脖頸，一手探入枕下。謝長溪看出她的意圖，卻沒攔下她。
羅帳輕紗搖搖晃晃，施筠喘了口氣，抽出匕首，刀刃對準謝長溪的脖子。
“你不怕我殺了你？”她微微喘息，咬牙切齒地問他。
謝長溪抬起她的手腕，抵著他的下顎，皮肉被刮出淺淡的血痕。他悶聲挺了挺，頂了上去，“死在你手裡，倒也值得你永生永世的掛念，多值當。”
匕首被他奪走，施筠也不惱，她本也沒想過能這樣殺他。見她失神，謝長溪俯身，氣息沈悶溼熱，在她耳畔低語。
“別逃了，筠娘。”
—
年關將至，冬雪飄零，偶有風過，抖落柏樹的枝上薄雪，簌簌落下。
因年的緣故，謝長溪不常來棗冢巷，且他的婚事定在明年八月，禮部王主簿家的二姑娘。
門第不高，人也不算出挑，只勝在性子溫順，能容下她。
這個年，施筠過得不痛快，心裡積的事太多，連假笑也扯不出。
棗冢巷流水一樣的補品往裡灌，新裁的衣裳首飾，堆積在庫房。施筠無心打理，全交由鈴香。
蘭芳這幾日，回了侯府，伺候在謝長溪身邊。
謝長溪惦記施筠在宅子裡待得無趣，便叫了雜技班子，只要將人鬨笑，便給賞銀。
施筠本也無事，看過幾回後心覺不錯，便三天兩頭的請人來，也叫鈴香和宋真一道看。
這日鈴香因要採買，宋真回了宋宅，只她一人在院子裡看臺上人
施筠環顧四下，吩咐身邊女使，“你去庫房裡找一下，前些日子郎君送來的珊瑚手串，我瞧著襯他，想賞給他。”
女使聽罷，折身去了庫房。
“天冷了，下來喝盞茶吧。”施筠溫聲道，“正逢年節，這宅子裡本也沒什麼人。”
那人楞了一下，訕笑著跳下臺來，搓著手在石凳上坐下。
“夫人這茶好，比我們班子裡的粗茶強多了。”他咂了咂嘴，“方才那出《偷桃》，夫人看著可還歡喜？”
施筠微微一笑，轉著手中的茶盞，像是隨口閒話：“我方才聽師傅提了一嘴，說你們在汴河底下撈起過一張皮子。那皮子還在麼？”
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