南星小院真正開始變好看，是在開工後的第二個月。
最初那段時間，院子裡到處都是灰。
舊瓦片被一摞摞拆下來，能用的編號儲存，不能用的清走。腐朽的木樑換成新的，老牆重新加固，溪邊先立起臨時護欄，院裡的草被清掉後，露出一片一片不平整的土地。
小寶第一次看到施工中期的院子時，皺著小眉頭指向滿地材料：“媽媽，它是不是變醜了？”
沈南星笑著蹲下來，替他把帽子戴正。
“它現在是在治療。”
小寶眨眨眼。
“像小寶發燒的時候？”
“差不多。”沈南星指著院牆，“壞掉的地方要修，危險的地方要保護，等它慢慢恢復，就會好看起來。”
大寶站在旁邊，看著重新露出來的青石板路，目光格外認真：“它像在長回來。”
這句話說得很準。
南星小院不是突然變新的。
它是一點一點長回來的。
舊牆修好後，周若寧沒有讓工人刷成雪白，而是保留了略帶溫潤的米色。牆角的苔痕被清理掉一部分，卻沒有全部磨平，遠遠看去仍有歲月留下的層次。
老樹周圍的保護欄撤掉那天，沈南星特意帶兩個孩子去了現場。
樹下己經鋪了一圈透水石，外面留著泥土和草。樹幹沒有被圍得太死，仍然能自由舒展。風一吹，樹葉落下來，掉在剛修好的石路上，竟然有一種說不出的安靜。
小寶撿起一片葉子，認真夾進自己的恐龍繪本里。
“這是南星小院第一片重要樹葉。”
大寶提醒他：“不一定是第一片。”
“可是這是我撿到的第一片。”
“那可以。”
沈南星聽著兄弟倆一本正經地討論樹葉編號，忍不住笑。
溪邊的石路也鋪好了。
周若寧選的是本地舊石材，顏色不統一，有深有淺。剛鋪好的時候並不精緻，反而像原本就長在溪邊。石路一側做了低矮護欄，護欄外種了菖蒲和鳶尾，等春天一來，水邊會有一片柔軟的綠意。
沈南星沿著溪邊慢慢走。
溪水不深，清亮地繞過石頭。
她想起很多年前自己在醫院急診值夜班時，走廊裡永遠是白燈、腳步聲和呼叫聲。那時她也曾幻想過，如果有一天能在有水聲的地方坐一會兒，該多好。
現在，那條水聲真的在她腳邊流過。
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