鄧世傑低頭看著桌面，像是在看什麼很遠的東西。
“我退役之後，不是沒機會當教練。省隊給過位置，國家隊也有人遞過話。我沒去，不是因為賭氣。”
他頓了一下，喝了口酒。
“是因為我親手帶出來的第一個弟子，被人用跟你現在一樣的手段，毀了。”
蘇寒坐直了。
“誰？”
“你不會知道這個名字。”鄧世傑的語氣平得像在說別人的事。“零三年的事了。那孩子叫方遠征，十七歲，全國青年賽單打第一。我退役之後做了他的私人教練，沒有編制，沒有單位掛靠，就像你現在這樣。”
蘇寒沒插嘴。
“當時省裡要搞人才集中管理，強制要求所有省內註冊運動員必須歸屬體校系統。方遠征不願意進體校，他跟著我練得好好的。省裡就在他參加全運會預選賽的時候，以教練資質問題為由，取消了他的參賽資格。”
鄧世傑把酒瓶放下，兩隻手交叉擱在桌上。
“那孩子性子烈。資格被取消的第二天，他一個人跑到省體育局門口坐了一整天。沒人出來見他。”
“後來呢？”
“後來他進了體校。”鄧世傑的聲音沒什麼起伏。“進去之後被安排跟在別的教練手底下，訓練方式全改了。半年後膝蓋出了問題，又練了三個月，韌帶斷裂，退役。十八歲。”
蘇寒的後背靠在塑膠椅子上，椅子發出一聲輕響。
“方遠征現在在哪？”
“在老家開了個體育用品店。結了婚，有個閨女。”鄧世傑說，“過年的時候我去看過他，胖了三十斤。”
兩個人都沒說話。
過了半天，鄧世傑自己續上了。
“你問我為什麼只肯待一個月。不是怕麻煩，是怕再來一次。”
他看著蘇寒，眼睛裡的光在路燈底下顯得格外沉。
“我看著這幾個孩子練球，看著陸星野跑步法，看著趙鐵柱砸球，每天都在想一件事——要是我留下來，要是將來又有人動手段，要是結果和二十年前一樣呢？”
蘇寒聽完，沒有馬上接話。
他抓了把花生米，剝了一顆塞嘴裡嚼了嚼。
“鄧哥，你說的這些我都理解。”
他嚼完嚥下去，拍了拍手上的皮。
“但你想過沒有，你現在走了，他們對付我的手段和當年對付你弟子的手段一樣。你在和不在，他們該動手照樣動手。區別只有一個。”
“什麼？”
“你在，我多一個扛事的人。你不在，我一個人扛。”蘇寒說。“我不怕扛，但這些孩子值得有更多人站在他們前面。”
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