腐血澤藏在刺木林以西，靠近熒光蘑菇丘陵的窪地深處，是片被終年不散的赭紅色霧氣裹著的沼澤。
赭紅色霧氣自窪地底部蒸騰而上，濃度隨高度遞減，在離地三尺處形成明顯的界限，界限以下能見度不足一丈。
阮平夏看著前邊那片紅色的區域，她將艾草汁與硫磺粉按比例混合，調成糊狀，均勻塗抹在自己裸露的皮膚上，給臉上兩邊臉頰也都各抹了一下。
青綠色粘液散發著刺激性氣味，接觸皮膚時有微涼的觸感。
擇地邊緣有一處石洞，那是女巫曾經的歇腳點，阮平夏先把藤骨箱放在那裡，將自己帽子和披風也取了下來，隨意搭在洞裡的一塊石頭上，再戴上工作手套。
要去採集腐血藤，就不能穿得太拖沓，擋手擋腳的。
阮平夏甚至拉起裙襬左右兩端，往上一提，打了個結，把長裙襬變成了及膝短裙，露出裡面的褲子。
自從在夢境裡取回櫻靈的記憶之後，阮平夏有一種感覺，她和蘋果女巫愈加融合了，在她身上的“角色禁制”似乎鬆動了一些。
在這無人的區域，露出一點不屬於蘋果女巫的服裝還是沒有多大問題的。
從石洞裡出來，她望向那石洞外的爬藤植物，低聲說道，“看管好它，不然拔了你的窩。”
那腐骨藤一聽女巫的話，葉子抖得沙沙作響，阮平夏一轉身，腐骨藤迅速挪動藤條，將那石洞口封得嚴嚴實實的。
做完準備工作，阮平夏這才沿斜坡下行，踏入了腐血澤。
這裡的土是暗褐色的，踩上去發黏，像踩著半乾的血痂，稍一用力，腳下就會“咕嘰”冒起氣泡，泡裡裹著暗紅的泥漿。
一踩下去，噴濺出的水珠落在草葉上，會留下鐵鏽色的斑痕，那是地底腐殖質混著陳年血漬的顏色。
連空氣裡都飄著股甜腥氣，像傷口化膿的腐肉混著股奇異的香味，聞久了讓人喉頭髮緊。
腐血澤地的水窪是最危險的。水面浮著層油亮的薄膜，在陽光底下會反射出紅、紫、黑三色光暈，看著像凝固的血，實則底下是深不見底的軟泥。
仔細看那水窪地，可以看到有許多細如髮絲的血紅色蟲體在裡面遊動。
每走兩三步，阮平夏就需要停下來觀察。
腳下若冒起密集的淺褐色氣泡，就得要繞行了。
那是軟泥層的標誌，其下深度可達數尺，足以沒過成人的腰部。
泥裡沉著不知多少年的枯骨、爛木，還有半露的獸骸。
人要是踩錯地方，腳踝會瞬間陷進泥裡，越掙扎陷得越深。
泥裡的腐殖質會順著褲管往上爬，像無數細蟲鑽進皮肉，半個時辰就能把小腿蝕得只剩骨頭。
只有澤中零星凸起的“血石墩”能落腳。
那是種表面佈滿蜂窩狀孔洞的灰石，是往來者唯一的生路，孔洞裡滲出暗紅色的汁液，但每一步都得小心翼翼，以防腳滑摔進腐血澤裡。
腐血藤就纏在澤中央的骨榕上。
那樹早枯死了，樹幹卻被藤蔓裹得密不透風，露出的枝椏像嶙峋的指骨，指向霧濛濛的天。
