他站起來，笑呵呵地招呼：“有田來了？進屋坐，進屋坐。”
張桂花也不客氣，開門見山：“趙叔，我們想買幾畝上好的水田，您手裡有沒有合適的？”
趙德厚捋了捋鬍子，想了想：“上好的水田，倒是有幾塊。村東頭老劉家那塊，三畝，肥得很，年年收成都不錯。老劉家兒子在城裡做生意發了財，要把老兩口接去城裡享福，那塊地正想出手呢。還有村南頭靠河邊那塊，兩畝，也是好地，就是稍微遠了些。”
張桂花眼睛一亮：“老劉家那塊，要價多少？”
“老劉開價八兩一畝，三畝就是二十四兩。”趙德厚說，“你們要是誠心要，我幫你們說說，二十三兩應該能拿下來。”
張桂花心裡頭盤算了一下。總共五畝地，她帶了四十兩銀子，夠了。
“趙叔，那兩塊地我們都要了。”張桂花從懷裡掏出銀子，“您幫我們說說價，能省一點是一點。剩下的銀子，我們還得給孩子們交束脩呢。”
趙德厚一愣：“束脩？你們要送孩子讀書？”
張桂花點點頭：“對，送三個男娃去鎮上讀書。”
趙德厚上下打量了她一眼，眼睛裡露出幾分讚許的神色：“桂花啊，你這想法好！咱們村裡，能同時供三個娃讀書的人家，可不多見。你有這心，孩子們將來肯定有出息！”
張桂花笑了笑：“趙叔您過獎了。我們兩口子就是吃了不識字的虧，不想讓孩子們再走我們的老路。”
趙德厚點點頭，接過銀子，領著他倆去找老劉家談價。
老劉頭正收拾東西準備搬家，聽說有人要買他的地，高興得很。趙德厚幫著說了幾句好話，三畝地花了二十三兩。
村南頭那塊兩畝的水田，是村裡李老四家的。李老四好賭，欠了一屁股債，正急著賣地還錢。張桂花跟他討價還價了半天，最後還是以七兩五錢一畝的價格拿下來，兩畝地花了十五兩。
五畝上好的水田，一共花了三十八兩銀子。
張桂花拿著地契，翻來覆去看了好幾遍，雖然上頭寫的什麼她大半都不認識，可那紅彤彤的官印她認得。她把地契小心地揣進懷裡，拍了拍，臉上露出踏實的笑。
她聲音裡帶著幾分感慨，“他爹，五畝上好的水田，往後咱家也有自己的好田了。”
李有田憨憨地笑著，搓著手，不知道該說什麼好。他腦子裡只想著，今年他就能在自己家的地裡種莊稼了，不用再租別人的地，不用再看別人的臉色。
......
接下來就是送孩子讀書的事了。
張桂花和李有田都是斗大的字不識一籮筐的文盲，連學堂的門朝哪兒開都不知道，更不知道送孩子讀書具體是什麼流程。兩口子坐在炕上合計了半天，也沒合計出個所以然來。
李有田撓著頭，愁眉苦臉的：“要不......去鎮上問問？”
張桂花瞪他一眼：“問誰？你認識誰？”
李有田撓撓頭，他確實不認識什麼人，在鎮上打了這麼多年短工，認識的全是扛貨的苦力，沒一個跟學堂沾邊的。
兩口子正發愁，張桂花忽然一拍大腿：“對了！你大伯！他不是在鎮上給人當賬房先生嗎？他認得字，肯定知道學堂的事！”
李有田眼睛一亮：“對對對！大伯肯定知道！”
李有田的大伯李厚忠，在鎮上布莊當賬房先生，算是李家比較有出息的人了。他跟李有田家關係還行，逢年過節也會走動走動。
第二天，張桂花讓李有田去鎮上把李厚忠請來，說要請他吃頓飯，有事商量。
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