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縣試的成績要一個月後才出來。
這一個月，張桂花該幹什麼幹什麼，熬滷汁。送滷汁。餵雞。種菜，跟平時沒什麼兩樣。有人問她：“你家三個娃考得咋樣啊？”她就笑著說：“還不知道呢，等成績出來再說吧，考上考不上都行，他們還小呢。”
李有田可沒她這麼淡定。
他這一個月吃不好睡不香，翻來覆去地想著縣試的事。有時候半夜醒了，就睜著眼睛望著黑漆漆的屋頂，腦子裡全是三個兒子在考場裡的樣子。
張桂花被他翻來覆去的聲音吵醒了好幾回，終於忍不住了：“他爹，你到底還讓不讓人睡覺了？”
李有田悶聲悶氣地說：“他娘，你說咱家娃能考上不？”
張桂花翻了個身，把被子裹緊了些：“我跟你說過多少遍了，考上考不上都行。他們還小呢，今年考不上明年再考，急什麼？”
“可是......”李有田猶豫了一下，“你難道不希望咱們的孩子比我大哥家的強？”
這話一說出來，李有田自己都愣了一下。他從來沒跟張桂花說過這種話，可這話憋在他心裡好久了，從他大哥李有福的兒子李長榮考上秀才那天起，這話就憋在他心裡了。
他也不知道自己為什麼會這麼想。他大哥當年分家的時候對他不公，他認了。他大哥算計他，他也認了。可他就是不想讓大哥看不起。
他想讓大哥知道，他李有田的兒子不比任何人差。
張桂花沉默了片刻，忽然笑了。
“他爹，你這人吧，平時看著老實巴交的，什麼事都不爭不搶。可你心裡頭，原來也在乎這個啊。”
李有田被她說得有些不好意思，咳了一聲，沒接話。
張桂花把手從被子裡伸出來，拍了拍他的肩膀：“行了行了，我實話跟你說吧，我之前是無所謂，但現在既然你提到你大哥，那我可就來勁了，咱們的孩子將來肯定比你大哥家的強！”
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一個月後，成績出來了。
那天李有田正在院子裡劈柴，一斧頭下去，木柴咔嚓一聲裂成兩半。院門忽然被人推開，村長趙德厚大步流星地走進來。
“李老二！李老二！”趙德厚的聲音又大又響，整個院子都聽得見，“大喜事！大喜事啊！”
李有田手裡的斧頭差點沒拿穩，他抬起頭，一臉茫然地看著趙德厚：“趙叔，咋了？”
趙德厚三步並作兩步走到他跟前：“你家三個娃，全過了！縣試，全過了！”
李有田愣在那兒，手裡的斧頭咣噹一聲掉在地上。
“啥？”他的聲音有些發飄。
“我說你家三個娃，全考過了！”趙德厚拍著他的肩膀，笑得合不攏嘴，“大郎過了，二郎過了，三郎也過了！而且，二郎還是縣試案首！案首！全縣第一名！”
李有田的嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他站在那兒，整個人像被雷劈了一樣，一動不動。過了好一會兒，他的眼眶慢慢地紅了。
“案首......”他的聲音有些發澀，“我家二郎，案首？”
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