出門走在村路上，遇到誰都有人主動跟他打招呼。
從前那些不怎麼搭理他的村民，如今隔著老遠就喊“李老哥”，還有人主動給他遞菸袋。
李有田接過來，點上，吸一口，覺得那煙味都比從前香了幾分。
不過讓他彆扭的是李有福和李荷花。
李有福從前幹了些什麼事，他都記得清楚。分家的時候他把好的田都佔了，李有田什麼也沒說，他以為自己大哥遲早會記著這份兄弟情。
可後來李有福變本加厲，挑撥。佔便宜，沒幹過一件厚道事。
兩家幾乎斷了來往。
可如今李長柏中瞭解元，李有福像變了個人。
祭祖那天他也在，站在人群裡笑得比誰都熱絡。李長柏的匾額送進祠堂的時候，他湊上前去幫忙抬，嘴裡一疊聲地說“我來我來，我侄子的大事，我怎麼能不搭把手”。
李荷花就更誇張了。
她提著兩籃子雞蛋，一籃子點心，跑到李家院子裡，見了張桂花一口一個“嫂子”，恨不得讓全村人都知道她跟李家關係好。
張桂花看著這兩人，心裡頭跟明鏡似的。
她沒有給什麼好臉色，可也沒有撕破臉，只是淡淡地笑著應付，既不說親熱話，也不攆人。
李荷花跟她說了半天話，臨走的時候想拉張桂花的手，張桂花不動聲色地避開了，轉身去灶房忙活了。
李荷花站在院子裡，臉色變了一瞬，又很快堆上笑，對著張桂花的背影喊了一聲：“嫂子，改天我再來看你啊！”
張桂花在灶房裡聽見那聲“嫂子”，忍不住翻了個白眼。
可張桂花到底沒有把話說絕。
她是個厚道人，家裡如今日子好過了，犯不著跟這些人撕破臉。
不冷不熱地應付著就是了，他們自討沒趣，過些日子自然會消停。
......
李長梧最近的日子不太好過。
他二哥成親之後，他就成了十里八鄉的香餑餑。
起因是村裡有個媒婆嘴快，在隔壁鎮上說了一句“李解元還有個三弟，也是舉人，年方十六，尚未婚配”。
這話一傳出去，十里八村的人都來上門提親了。
媒婆們像趕集一樣，一個接一個地上門，手裡捧著畫像。生辰八字，恨不得把自家姑娘誇成天上的仙女。
李長梧看著那幾張畫像，頭皮一陣陣地發麻。
他去跟他二哥抱怨：“二哥，你說這些人是不是瘋了？我才十六！”
李長柏正在看書，頭也不抬：“十六不小了。我十六的時候已經定親了。”
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