又過了一個時辰，馬永明站在船頭，叉著腰朝岸上嚎了一嗓子：“開船了，要開船了！”
船工們準備收錨，鐵鏈嘩啦啦地從水裡升起來。
林小滿正站在甲板上，忽然瞥見碼頭上幾個人影急匆匆地往船這邊跑來。
她偏頭看過去，是五個人。
當先的是個老者，花白頭髮，穿著一件半舊的靛藍棉袍，身形乾瘦，跑得氣喘吁吁。
他身後跟著四個三十多歲的男子，穿著粗布短褐，神色惶惶，像是剛從什麼地方倉皇逃出來的。
老者跑到船下，仰頭望著甲板上的水手，喘著粗氣喊：“小哥！你們這船......是去京城的吧？”
一個年輕水手探出頭來，上下打量了他們一眼：“是啊，怎麼了？”
老者一聽，眼睛亮了一瞬，連忙拱手道：“我們聽說這船是直達京城的，這才匆匆趕來......船家，能不能行個方便，讓我們搭個船？我們出得起船錢。”
那水手沒有立刻應聲，轉頭朝船頭喊了一嗓子：“馬船長！有人想搭船！”
馬永明幾步走過來一看。
五個人擠在碼頭上，老的頭髮花白滿臉風霜，年輕的衣裳上還沾著泥點子，其中一個袖口被割斷了，像是被什麼鋒利的東西劃破的。
他眯了眯眼，目光在那幾個人臉上來回掃了一圈，開口問道：“你們要搭船？去京城？”
“是是是！”老者連連點頭，從懷裡掏出一張路引，舉起來給馬永明看，“我們有路引，不是黑戶，您放心。”
馬永明接過路引翻看了幾眼，紙頁邊角磨得起了毛，但上面的印章是清晰的，簽發地。姓名。人數都對得上。
路引雖然沒問題，但馬永明見多識廣，一看那幾個人，就知道他們不是普通人。
他可不想招惹麻煩。
他看完把路引遞回去，搖了搖頭：“我這是貨船，不載人。幾位另尋別的船吧。”
這話一齣，老者臉上的皺紋一下子垮了下來，急得往前走了兩步：“船長！我們也是實在沒辦法了才找到您這兒的......您就行個方便，我們擠一擠就行，不礙事的！”
馬永明還是搖頭，語氣雖客氣，態度卻堅決：“幾位，我這船上裝的是絲綢瓷器，都是精貴貨，萬一磕了碰了，我賠不起。再者說，我船上也沒有多餘的艙房了，實在不好安排。”
那老者還想說什麼，身後一個三十來歲的黑臉漢子忽然上前一步，把手搭在老者的肩膀上，制止了他繼續說下去。
然後他從懷裡掏出一張疊得方方正正的紙，展開來，亮給馬永明看。
馬永明的目光落在那張紙上，整個人忽然僵住了。
那是一張身份文書，紙張是官制的，上面蓋著硃紅的印章，赫然寫著“寧王府親衛”幾個字，底下還有寧王印章的落款。
馬永明做了二十年貨運生意，跑過天南海北的碼頭，“寧王府”這三個字的分量，他還是知道的。
寧王是當今聖上第五個兒子，皇后所出，如今大皇子遇刺癱瘓，這位五皇子可是爭奪太子之位最熱門的人選之一。
他喉結上下滾動了一下，抬眼看著那個黑臉漢子。
那漢子把文書收起來，上前一步，一把抓住馬永明的手腕。
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