「如果不夠順利呢？」李嗣問。
「那就會死很多人。」馬庫斯接話，語氣平淡：「道路兩邊會插滿十字架，掛著被開膛破肚，等待著鳥獸啄食的罪人。」
「只有屍體得堆得足夠高，剩下的人才能學會聽話。」他摸了摸下巴上的胡茬。
「是。」李嗣點頭，「將人殺光總是最省事的。」
「也是最常用的。」薩魯說，「帝國一向如此。」
馬庫斯想了想，「確實如此。」
他們沉默了一會兒。
「巴薩尼亞的總督不會坐以待斃。」李嗣說。
「他當然不會。」薩魯說，「但他能做什麼？現在優勢的一方是帝國了。「馬庫斯的軍隊已經來了這兒，這裡雖然不是卡住巴爾薩進入巴薩尼亞腹地的要道，但從這裡過去那邊可是很快，而且這裡能直通行省首府。」
「從他的軍團抵達這一刻開始，帝國的優勢就已經奠定了。」
「布魯圖斯家族和巴薩尼亞本地的巴爾薩貴族聯姻了三百年，血早就混在一起了。他可能以前是忠於皇帝的，現在可能也是，但可能他自己都不知道該效忠誰了。」
「效忠皇帝。」馬庫斯道。
薩魯笑了，笑聲低沉，「是啊，效忠皇帝。可皇帝現在已經在要他的命了。」
馬庫斯不說話了。
「先談判，走個形式，」薩魯說，「然後就開始殺人。布魯圖斯家族，和他們走得近的家族，所有可疑的人。公路兩邊會豎起很多木樁，烏鴉會吃得很飽。」
「如果反抗得厲害，就多殺點。如果乖乖聽話，就少殺點。但總要殺一些，讓其他人記住。」
李嗣撿起一塊小石頭，在手裡掂了掂。「我記得在諾里庫姆平叛的時候，我們殺光了整個村子。男人。女人。孩子。因為有人給叛軍提供了食物。」
「那是必要的。」馬庫斯說。
「我知道。」李嗣把石頭扔出去，石頭在空中劃了道弧線，落在遠處。「我只是說說。」
他伸了個懶腰，拍了拍老戰友的肩膀，「好了，我先回去我那邊的營地了，有空我還會過來，我們喝幾杯。」
「嗯。」馬庫斯笑著點頭，兩人互相擊了一掌，隨後揮手告別。
萊奧那邊已經支付了報酬，獸人們整理好物資，正在拆除營地，之後便是回家。
隊伍出發的時間是次日清晨，陽光很高，照在平原上。獸人們的隊伍在平原上移動，像一條黑色的河。
鐵牙的騎兵在最前面，騎著高大的牙蜥，身上盔甲的甲片在太陽下閃著光。長矛豎著，矛尖刺向天空。他們不說話，只有獸爪踏在地上的聲音，還有盔甲摩擦的細響。
後面是馱獸，很多馱獸，背上馱著帳篷和糧食。輜重車的輪子壓過草地，發出吱呀的聲音。一些獸人步兵走在車旁，扛著斧頭和盾牌。
太陽把影子投在地上，短短的。風吹過平原，草低下去，又直起來。隊伍一直向前，朝著遠方行進。天空很藍，沒有云。
