夜已深沉，港區的橘井公館卻依舊燈火通明，如同蟄伏在城市心臟的一頭巨獸，安靜而威嚴。
橘井琴的黑色轎車無聲地滑入車庫，她疲憊地揉了揉眉心，推開車門。晚風帶著一絲涼意，吹散了些許縈繞在鼻尖的。屬於廢棄工廠的塵土與硝煙氣息。
今晚發生的一切，像一場光怪陸離的電影，在她腦中不斷回放。
成為魔術師的高中生，炎國的特工，變身魔法少女的伊莉雅，還有那神秘莫測的愛因茲貝倫家……每一件事，都像是投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪，預示著東京這片水域將再無寧日。
她脫下沾染了塵埃的外套，正準備先回自己的房間，衝一個熱水澡，洗去這一身的疲憊和血腥味，一位穿著傳統女僕服飾的侍女便悄無聲息地出現在她身後，恭敬地躬身。
「大小姐，主母大人請您過去一趟。」
橘井琴的動作一頓，眉頭瞬間皺了起來。
這麼晚了，母親居然還沒睡？而且還特意讓人在這裡等著自己。
一個念頭閃電般劃過她的腦海——她知道了。
以母親那遍佈整個東京的情報網，想要知道她今晚的行蹤，並不是什麼難事。
尤其是在動用了橘井傢俬人醫療團隊的情況下，那個受了槍傷的少年，就像一個明晃晃的訊號，根本瞞不過去。
「我知道了。」她低聲應道，將外套遞給女僕。
她沒有絲毫猶豫，轉身走向了另一條走廊。
與其被動地等待質問，不如主動去面對。
她快步回到自己的和室，褪下了那身便於行動的黑色作戰服，換上了一身素雅的青灰色和服。
衣帶在腰間繫緊，彷彿也束縛住了她外露的鋒芒，讓她從一個凌厲的劍客，變回了那個沉靜內斂的橘井家大小姐。
踏著木屐，走在寂靜得能聽見自己心跳的迴廊上，橘井琴在心中反覆盤算著待會兒的說辭。
關於田中有希和東城士一郎的事情，能少說就少說。
她不想讓那兩個剛剛踏入超凡世界的孩子，過早地被捲入大家族之間的利益糾葛。
以母親的行事風格，一旦知道了他們的存在和潛力，絕對會用最直接。最有效，也最不容反抗的手段，將他們徹底納入橘井家的掌控之中。
這並非出於惡意，而是大家族生存的本能。但對那兩個孩子來說，這無異於一場災難。
橘井琴不希望看到這樣的結果。
她來到家主專用的和室門外，深吸一口氣，輕輕叩響了門扉。
「母親大人，是我，琴。」
「進來。」
一個平靜無波，卻帶著天生威嚴的聲音從門內傳來。
橘井琴拉開障子門，躬身而入。房間裡只點著一盞古樸的立燈，昏黃的光線勾勒出跪坐在房間中央那個女人的輪廓。
正是橘井家的現任家主，橘井撫子。
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