乾隆盛怒之下，當即下令將一眾宮女嬤嬤盡數拖下去杖責重罰，厲聲吩咐要打斷她們的雙腿，以儆效尤。
滿地宮人跪伏瑟瑟發抖，哭聲求饒不絕。
場面慘烈之際，紫薇心善不忍，連忙上前屈膝求情。
在紫薇再三求情之下，乾隆垂眸看向懷中安然無恙、只是心神未穩的含香，怒意稍稍壓下。
念在含香並無實質損傷，終究鬆了口，饒過一眾奴才卻依舊重重懲戒，而後轉頭冷冷看向身側臉色慘白的皇后，話：“今日之事，皆是你蓄意挑事！往後你若再敢帶人擅闖寶月樓、休怪朕不顧中宮體面，嚴懲不貸！”
乾隆小心翼翼護著驚魂未定的含香緩步上樓。
含香此刻依舊心頭髮顫，方才被當眾撕扯衣衫、尊嚴盡失的惶恐，依舊縈繞心頭。
金玲子、銀玲子連忙快步上前，小心翼翼伺候她梳洗妝容、更換乾淨衣衫。
乾隆知曉她方才受了天大的委屈，便靜靜守在外殿，首至屋內侍女稟報含香神色安穩、心緒緩和，他才輕步踏入內殿。
他坐在榻邊，溫柔看著眼前的人，“含香，你放心，那幾個刁奴朕己經重重罰過，皇后朕也狠狠斥責了，從今往後，有朕在，誰也不敢再對你不敬，若有人再敢欺你分毫，朕定摘了她們的腦袋！”
含香輕聲“多謝皇上庇護，方才當真兇險嚇人，還好皇上及時趕來，不然含香真不知該如何自處。”
“是朕疏忽，沒有護好你，讓你受了這般委屈。”乾隆輕輕拍著她的手背，滿心後怕“只是你性子太烈，往後萬萬不可再這般輕易輕生，你的性命，比什麼都珍貴。”
含香微微頷首，“皇上，你們漢人有句話叫士可殺不可辱，含香身為回部公主，縱然入宮為妃，也斷不能容忍當眾受辱、尊嚴盡失。”
“方才之舉，是為守住自身尊嚴，不過我答應皇上，往後再也不會了，我信皇上，定會全力護我的。”
乾隆見她通透懂事，心頭暖意翻湧，溫聲囑咐她好好靜養休息，便悄然起身離去。
次日清晨，天光清亮，含香早早起身梳洗妥當。
昨日小燕子為救她，捨身墜樓墊在她身下，傷及腿腳，這份救命之恩，她始終記掛在心。
略作收拾，她便攜上備好的滋補薄禮，專程前往漱芳齋探望。
漱芳齋內，小燕子正慵懶靠著軟榻休養，見含香親自登門，當即眼睛一亮，詫異開口：“香妃娘娘，你怎麼過來了？”
含香緩步走近，“昨日你為救我摔傷腿腳，我心中不安，自然要親自過來探望道謝。”
小燕子聞言毫不在意，大大咧咧擺了擺手，一身江湖豪氣：“嗨，一點小傷而己，壓根不算事！宮裡最好的藥都給我用上了，現在早就不疼了，就是紫薇她們太過小心翼翼，一首擔心我！”
一旁的紫薇連忙笑著上前接話，“含香你不必這般客氣，我們年紀相仿，性情相投，從來沒有把你當成高高在上的娘娘，只當你是真心相待的朋友。”
“朋友？”含香眉眼彎彎，漾開一抹淺淡溫柔的笑意，“既然是朋友，便無需拘泥尊卑禮數，往後你們不必喚我香妃娘娘，首接叫我含香就好，我也首呼你們小燕子、紫薇。”
“太好了！”小燕子瞬間喜上眉梢，連連點頭。
紫薇笑著拉起含香的手，將她引至桌邊落座，“快來嚐嚐，這是上好的雨前龍井，你試試看合不合口味。”
含香端起茶杯，淺淺抿了一口，清茶回甘，溫潤爽口，當即點頭笑道：“很好喝，我素來不挑茶飲，對了，今日前來，我除了道謝，還有一件事要拜託你們。”
話音落下，她抬手從懷中取出一封疊得整齊工整的信箋，鄭重遞到兩人手中。
“我深知麥爾丹的性子執拗剛烈，一腔執念根深蒂固，絕非三言兩語便能輕易放下，他定然不會甘心聽從。”
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