原本姜枝就覺得這群卡塞爾學院不太靠譜，但那天學院竟然調動了直升機來接他們，這讓她稍稍對卡塞爾學院改觀了些……結果現在芬格爾又把她對學院的好感拉到了負數。國外的大學都這樣嗎？還是隻有卡塞爾如此？連著留級這麼多年都沒被開除？
雖然有時候賴著不死也是種本事。
姜枝看向芬格爾，挑了挑眉，她在想芬格爾之所以要在卡塞爾學院賴著不畢業也不退學，是不是有什麼特殊的原因？
路明非對此也有同樣的疑問：
「這個卡塞爾學院畢業很好找工作麼？你把四年級讀了四年都不捨得退學？」
「不，他們分配工作！」芬格爾響亮地打了個嗝兒。
……
路明非從火車站的落地窗往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人並肩站立，夜幕降臨了芝加哥城，高架鐵路在列車經過的時候灑下明亮的火花，行人匆匆，霓虹燈閃亮。
他和芬格爾在芝加哥火車站度過兩個晚上了，沒有錢去住旅店，只能裹著毯子睡在候車大廳的長椅上。姜枝倒是有錢，也願意請路明非住旅店，可路明非不好意思花她的錢另開房間……至於住一間就更是算了，他沒這膽子。
芬格爾倒是有，他不僅有，還嗷嗷叫說師妹你放心師兄絕對會保護好你這朵嬌花的！要是有人對你意圖不軌就先從師兄的屍體上踏過去……結果姜枝看了他一眼歪歪頭說好啊，麻煩師兄了嘿。然後她從編織袋裡取出嬸嬸給路明非準備的十二孔棉被，就在候車大廳找了個安靜的角落躺了下去，閉眼就睡。
路明非都沒來得及說姜姐那是我的棉被啊！我的！當然就算他說了好像也沒什麼用。
於是為了保護姜枝這朵嬌花，兩位護花使者只好輪流守夜。嬌花給他倆開的報酬是包了他倆的一日三餐。
如果不是他們的磁卡票確實能夠透過檢票機，他們早就被保安人員趕了出去，可芝加哥火車站沒人知道這趟神秘的CC1000次支線快車。
芬格爾滿不在乎，他說對他而言每次返校都是這樣的，怪只怪他們階級低，階級高的學生到達車站就會有車來接，從VIP通道上車，不會引起任何騷動。路明非不得不問他們仨的優先順序有多低。芬格爾說大概和中世紀的農奴階層差不多。路明非心情低落，芬格爾安慰他說其實比農奴低的也有，有人的階級好像騾子。
候車大廳裡只剩下他們仨了，芬格爾抱著課本四處溜達，唸書的聲音在偌大的空間裡迴盪。姜枝在角落沉睡，睡顏安詳，像童話裡被荊棘叢包圍的睡美人。路明非把毯子裹在身上，蜷縮在木質的長椅上。他的意識漸漸地有點昏沉，隱約聽見遠處的鐘聲。
鐘聲迴盪，似乎來自很遠處的教堂，路明非閉著眼睛胡思亂想，想到月下荒原和遙遠處漆黑的教堂影子，想到打著火把的人群在荒原上奔跑，火光不能照亮他們的面孔，他們的臉隱藏在陰影裡，他們奔向圓月，那輪月亮大得不可思議，半輪沉在地平線以下。他們從山巔向著月亮跳躍。
他猛地一驚，不知自己怎麼會想到這些，瘋狂。瑰麗而又真實，似乎他曾親眼目睹那壯麗的一幕。
為什麼會有那麼單調的鐘聲？路明非意識到有什麼不對，他是在芝加哥，外面是熙熙攘攘的公路，聲音嘈雜，人聲鼎沸。為什麼他能聽到的只有那個單調孤獨的鐘聲？附近本該沒有教堂。
他從長椅上坐起來，一輪巨大的月亮在落地窗外緩緩升起。月光潑灑進來，彷彿撲近海岸的潮水。整個候車大廳被籠罩在清冷如水的月光之中，窗格的影子投射在長椅靠背上，一個男孩沉默地坐著，抬頭迎著月光。
路明非四下張望，找不到芬格爾，門口的警衛也不見了，遠處賽百味的三明治店熄了燈，這裡只剩下他和那個男孩。他覺得很奇怪，卻不敢說話，甚至不敢用力呼吸，此刻候車大廳裡有一種讓人不敢打破的沉寂。
男孩看起來是個中國人，大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服，稚嫩的臉上流淌著輝光。路明非不知道這麼點大一個孩子為什麼臉上流露出那種「我已經活了幾千年」的沉默和悲傷，而且空著那麼多排長椅，男孩偏偏坐在他身邊，像是在等他醒來。
路明非把毯子掀開，坐在男孩的身邊。兩個人就這麼默默地看著月光，時間慢慢地流逝，彷彿兩個看海的人。
「交換麼？」男孩輕聲問。
「什麼什麼？」路明非不懂他在說什麼。
「交換麼？」男孩再次問。
「換什麼？我沒錢……I apoor，no ney……」
「那你還是拒絕了？」男孩慢慢地扭過頭來。他黃金般的瞳孔裡流淌著火焰般的光，彷彿一面映著火的鏡子。
路明非的所有意志在一瞬間被那火光吞噬了，他全身猛地一顫，彷彿瀕臨絕境般，身體裡生出一股巨大的力量，他猛地往後閃去。
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