古德里安教授起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。
猙獰的畫面暴露於燈光下，姜枝的視線觸及那幅畫的瞬間，覺得自己彷彿要被一股巨大的力量推出去。
那是那副畫的威壓。
畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。
那副畫封存的不只是一個畫面，它封存的似乎是一小截時空的切片……恍惚中姜枝竟彷彿聽到淒厲的吼聲自太古迴響至今，那是黑色巨獸臨死前的嘶吼。
「龍？」姜枝和路明非異口同聲。
「是的，龍。更準確地說，龍皇尼德霍格，根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅。」古德里安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，「如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜系學》。《龍與言靈術》。《所羅門之匙》。《龍族血統論》。《龍族基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍。研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇鍊金工程學。魔動機械設計學。龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目的都是，」他直視二人的雙眼，「屠龍！」
「屠……屠龍？」路明非嚥了口唾沫。
他不自覺又轉過頭去看那副畫。
畫上的巨獸垂下如雲的雙翼，像神話中的鯤鵬——「鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。」
那巨獸亦然，它垂下雙翼時，就連山峰都被遮蔽。
路明非欲哭無淚，他心說這這這……哥們的小身板好像連給這貨塞牙縫的資格都沒有，學院是怎麼眼瞎了能看出我有成為屠龍高手的天賦來著？
姜枝則與古德里安教授對視，短暫思考後，她問：
「人類之所以能在短時間內崛起，成為地球的霸主……好吧，至少是表面上的霸主——跟我們會使用工具有密不可分的聯絡，所以我們怎麼屠龍？用機槍？戰鬥機？還是搭載了核彈頭的洲際飛彈？」
「請相信，學院並不介意使用任何能對龍族造成傷害的武器作戰，」古德里安教授聳聳肩，「但一般的熱武器通常都難以對巨龍們造成實質性的傷害。」
「那我們靠什麼才能戰勝這些神話裡才會出現的幻想生物呢？」
「靠鍊金武器。言靈。還有我們這些繼承了龍族血統的……混血種！」
車廂裡的燈光驟然暗了下去，路明非有些慌張，心說什麼情況什麼情況？難道是古德里安教授口中的巨龍真打過來了？那我第一個投降行不行……反正我全身上下也湊不出幾塊好肉，還不夠巨龍塞牙縫的！
可這時黑暗中有什麼東西亮了起來，像燒融的鐵水，帶著獸性的猙獰和上位者的威嚴——是兩對眼睛，一對屬於古德里安教授，另一對屬於那個廢柴師兄芬格爾。
黃金瞳！
那是兩對熔金般的瞳孔！
車廂的燈光再度被點亮，古德里安教授在燈光下衝姜枝和路明非和藹地笑笑，他的眼睛再度變回了雅利安人常見的鐵灰色而非妖冶古奧的金色豎瞳。
「本來這些知識不應該透露給你們這兩個還未正式入學的新生，」古德里安教授說，「可你們兩位的血統階級分別是極具潛力的『S』和『A』，透過3E考試理應是板上釘釘的事……」
「血統階級又是個什麼東西？」從入學輔導開始，姜枝就毫不掩飾她強勁的求知慾。
「這個問題的答案恰好也能為你即將提出的下一個問題做出解釋——什麼是血統階級？混血種又是什麼？」古德里安教授的表情嚴肅起來，好像是位即將開始佈道的虔誠牧師，「太古時代，人類將純潔的處女敬獻給龍族作為祭品，處女與龍類交媾後，便誕生出了最初的混血種。」
「然而龍族的基因實在太過暴戾，身上流淌著龍血的初代混血種多是半人半龍的怪物，它們撕裂母體降臨世間，沒有絲毫理智可言，僅有一小部分仍保留有人類的理智。」
「就這樣，優中擇優，暴戾的淘汰穩定的留下，就像進行雜交實驗，一代一代篩選下來，最終，新時代的混血種誕生了。」
「聽起來是有點變態。」姜枝評價道。
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