馬車繼續前行。
在距赤焰山數丈遠的一處背風坡後停下。
「大小姐，到了。」
車廂外的孫奎輕聲道。
楚紅纓應聲推門下車。
眾人魚貫而出。
孫奎自車板下，拖出幾捆獸筋與金屬混絞的特製繩索，分予眾人。
「來，一人一條，待會兒下去時用。」
沈墨將繩索負於背上，仰首望去。
只見山體巍峨，大部分覆蓋著灰白冰雪。
裸露的巖壁卻呈暗紅或焦黑色，那是經年地火燻烤的痕跡。
這顯然是一座休眠中的火山。
楚紅纓轉頭看向沈墨，「我們上去吧。」
「好。」
眾人當即展開身法，縱身向上掠去。
約莫半炷香後。
一行人抵達火山口邊緣。
裹挾著硫磺味的灼熱氣浪，自下方撲面而來。
沈墨探頭下望，火山深不見底，內壁陡峭呈漏斗狀收縮，深處隱約有暗紅微光流動。
「從此處往下，高溫與地火毒氣皆會劇增。」
楚紅纓邊說，邊從腰間百寶囊，取出數張硃砂符紙分給眾人，
「這是特意向靈虛道長求取的闢火符，貼於額前可闢高溫。阻火毒，但效用僅有一個時辰。
我們必須在此時間內找到目標並返回。」
聞言，沈墨心中微動。
靈虛道長，想來便是城隍廟中那位高人了。
他依言將符紙貼於額前。
符紙觸及皮膚便自行貼合，一股清涼穩固的氣息自眉心散開，在體表形成一層無形屏障，將熱浪與刺鼻氣味幾近隔絕。
楚紅纓看向沈墨，鄭重叮囑：「跟緊我們，務必萬分小心。」
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