「他做了什麼？」杜姆低聲詢問。
他記得很清楚，自己給努爾群星之外的世界，定下的稅額比帝國高出許多。
這樣的條件。二者對比一番，還有世界願意臣服？
「李唐大人拿著帝國什一稅，去散落的世界，他們就投降了。」
索菲亞溫婉微笑，薄唇輕啟娓娓道來：「大人，您似乎忽略了一件事？」
「什麼事？」
「時間。」索菲亞在全息影像上指點，然後給出畫面：「亞空間時間的不確定性。」
「我們身處人類帝國遠疆，星炬的邊緣地帶，遠離人類帝國的核心。」
「收稅的艦船來到這裡，可能幾天一趟。幾年一趟。甚至百年一趟。」
「大人，您現在應該知道，」索菲亞眉目含笑，詢問自己的主人：「灑落世界的人民，面對什麼樣的可怕後果了吧？」
「我知道了！」杜姆被點到這裡，一下子明白其中的關鍵。
人類帝國內，行星總督權力很大，可以在管轄世界上做任何事。
酒肉百姓。暴斂橫徵。奢靡無度。壓制子民。
他們可以做任何事，但絕對要交稅，沒有一點膽子漏稅。
向帝國交稅，才是維持總督的統治，稅收是一切的基石。
對帝國來說如此，對總督來說亦然。
帝國的稅收船，來到星球軌道的時候，代表帝國權威降臨，那是不講道理的存在。
總督也願意交稅，畢竟帝國的稅收，壓榨一下子民還是有的。
但是時間不對，麻煩隨即而至。
工業世界每年有能力上繳什一稅，假設收稅船百年後到來，那將是一場災難。
工業品存在保質期，儲存的過程中會消耗，物質不斷地損失。
過了一百年，收稅船來了。
帝國的稅收使者要求，星球足額上繳今年的什一稅，讓星球免於帝國懲戒。
這沒問題，工業世界自然有能力，拿得出今年的什一稅。
然後使者要求，爾等還需補上一百年內的所有稅收，一點不能少，質量不能打折扣。
一次補全歷史稅收，自然是辦不到的。
稅收船不會變通或妥協，它們代表帝皇意志，是人類帝國存續的根本。
帝國的鐵拳隨即降臨，狠狠懲戒不繳稅的世界，它們辜負了帝皇。
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