第173章 服裝設計
初冬的四九城，梧桐葉被風捲著貼在青灰瓦簷上，婁府書房裡卻暖得像開春一銅爐裡燃著上等的銀絲炭，火苗舔著爐壁，映得滿室通紅。婁半城端著紫砂茶杯，指腹摩挲著杯沿上的纏枝紋，目光落在窗外那棵老海棠上，看似在賞花，實則在琢磨書房外的動靜。
「吱呀」一聲，房門被輕輕推開，管家婁忠躬身進來，聲音壓得極低：「老爺，張老爺到了，在正廳候著。」
婁半城放下茶杯，站起身理了理錦緞馬褂的衣襟，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「知道了，你去把正廳的炭火再添點，別讓張老爺凍著。對了，吩咐下去，沒我的話，誰也不許靠近正廳三丈之內。」
「是。」婁忠躬身退下，腳步輕得像貓。
婁半城緩步走向正廳，剛轉過迴廊，就看見一個穿著藏青棉袍的中年男人正站在廳中央，手裡攥著個兩顆獅子頭，指節因為用力而有些泛白一正是四九城布業的龍頭，人稱「四九張」的張萬霖。
「張兄，久等了。」婁半城笑著上前，伸手虛引，「快坐，剛泡的碧螺春，今年的明前茶，你嚐嚐味道如何？」
四九張轉過身，臉上擠出一絲笑，卻掩不住眼底的疲憊：「婁兄客氣了，倒是我冒昧打擾，耽誤你賞畫的興致了。」
他在太師椅上坐下，目光飛快掃過廳內一牆上掛著的大展宏圖，鷹擊長空的畫，案上擺著的汝窯筆洗，還有角落裡那架西洋鍾，哪一樣都透著家底厚實，可他心裡清楚，這風光背後，藏著多少不為人知的焦慮。
婁半城端起茶壺，給四九張倒了杯茶，蒸汽嫋嫋升起，模糊了兩人的表情：「賞畫哪有和張兄聊天重要。最近布莊的生意怎麼樣？前幾天我聽婁忠說，街的布價又漲了，想來張兄的生意差不了。」
四九張端起茶杯，卻沒喝，只是嘆了口氣：「生意？也就那樣吧。看著布價漲了，可原料也貴了，工人的工錢也得漲，算下來，賺的還沒去年多。再說了，現在街上買布的人少了，咱們這些布莊，日子越來越難了。」
他頓了頓，話鋒一轉：「倒是婁兄你，突然軋鋼廠捐了，這可是一件天大的事情，我這是來請教的。」
婁半城笑了笑，指尖在茶杯沿上輕輕敲著：「我那軋鋼廠，看著風光，其實就是個燙手山芋。每天要操心原料，要盯著工人，還要應付各種突發情況，簡直就是夜不能寐，捐出去落得一個全身輕鬆。」
四九張心裡清楚，婁半城這話沒說實話。軋鋼廠是婁家的根基，每年能賺好幾萬，怎麼可能說捐就捐？他放下茶杯，身體往前湊了湊，語氣誠懇：「婁兄，咱們認識這麼多年，就不用繞圈子了。你我都是明白人，你捐軋鋼廠，肯定有更深的原因。我今天來，就是想請教你，現在這形勢，咱們這些做買賣的，到底該怎麼辦？」
婁半城抬眼看向四九張，眼神里多了幾分鄭重。他知道，四九張不是來閒聊的，是真的慌了，這兩年的四九城，他們這些大商人，就沒有一個不心慌的。
「張兄，你覺得，四九城最有錢，家底最厚的的商戶是誰？」婁半城沒有直接回答，反而反問了一句。
四九張愣了一下，隨即說道：「論家底，肯定是趙萬貫；論糧食生意，沒人比得過李千頃。咱們倆，也就算中等偏上吧。」
「沒錯。」婁半城點點頭，「李千頃做糧食買賣，四九城無人能及；趙萬貫更不用說，生意做得雜，從洋貨到藥材，從木材到煤炭，幾乎什麼都做，號稱四九城首富，但凡有生意的地方，就有他趙萬貫的影子。可你最近見過他們嗎？」
四九張回憶了一下，搖了搖頭：「有段時間沒見了，聽人說，他們最近都很少出門，連生意都交給夥計打理了。」
「這就對了。」婁半城的聲音壓低了幾分，「他們比咱們更慌。糧食和煤炭，都是戰略物資，國家肯定會重點管控；趙萬貫的生意太雜，樹大招風，更容易被盯上。咱們倆排在他們後面，看似安全，其實也只是暫時的。」
四九張的臉色沉了下來，手指無意識地攥緊核桃：「婁兄的意思是，接下來，政府會對我們這些商戶動手？」
「動手倒不至於，但整合是肯定的。」婁半城端起茶杯，喝了一口，「遼東那邊在打仗，不管輸贏，戰後肯定需要大量的資源。我們這些人，手裡資源太多了。
他頓了頓，看著四九張的眼睛，一字一句地說：「咱們這個身份，就註定了是最顯眼的。手裡的產業越大，越敏感，就越危險。就像我那軋鋼廠，鋼鐵是軍工物資，政府怎麼可能讓私人掌握？我要是不主動捐出去，等上門來談，性質就不一樣了。」
四九張的呼吸急促了幾分，他終於明白婁半城的意思了。棄車保帥，這是婁半城的手段一把最敏感。最容易引起政府注意的產業交出去，換取自身的安全。
「可————可我手裡的紡織廠，是我父親傳下來的，幾十年了，就這麼交出去，我不甘心啊。」四九張的聲音裡帶著幾分嘶啞，他這輩子都在打理紡織廠，這就是他的命。
「我懂你的感受。」婁半城拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著幾分同情，「我捐軋鋼廠的，心裡也不好受。那是我花了十年心血才做大的產業，說捐就捐，像割自己的肉一樣。可你想想，留著它，晚上睡不安穩，白天提心吊膽，就算賺再多的錢，又有什麼用？」
他站起身，走到窗邊，看著外面的落葉，繼續說道：「咱們這個年紀，早就過了冒險的年紀了。錢再多，也不如一家人平平安安重要。把最敏感的產業交出去，剩下的小生意，政府也不會太在意。到時候，咱們既能保住一部分家業，又能落個好的名聲，何樂而不為？」
四九張沉默了，他靠在太師椅上，閉上眼睛，腦海裡浮現出紡織廠的一幕幕一一花費精力買的機器，一次次辛苦談成生意，看著廠子一點點擴大————這些記憶，像針一樣紮在他的心上。可他也清楚，婁半城說得對，現在的形勢，容不得他留戀。
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