西直門外，西山。
皇城禁地，西山兵工廠舊址。
這裡原本只是幾個廢棄的皇家煤礦，但在這半個月的時間裡，已經被三千名如狼似虎的東廠番子和錦衣衛徹底圍成了一個蒼蠅都飛不進來的鐵桶陣。
外圍不僅拉起了極高的木柵欄，還設定了森嚴的明暗雙重崗哨。
而在裡面。沒有以前工部造辦處的那些喝茶磕瓜子的大人，只有光著膀子。滿身汗水。但幹勁卻達到了這輩子巔峰的工匠們。
因為皇上真的沒有食言，不僅工資翻了三倍，而且每天發下來的，都是實打實的現銀和雪白的大米！
在這座超級軍工廠的核心研發區域，新晉皇家兵工廠總辦。少卿宋應星，正穿著一件防汙罩衫，狂熱地站在一個用紅泥和耐火磚剛剛壘起來的高爐前。
在這個高爐的旁邊，放著一個用上好檀木盒子裝著的。被當做聖物一樣供奉的青花瓷罐子。
那是萬歲爺親自在乾清宮實驗室裡搞出來的大明「火藥國標」——純淨的硝酸鹽結晶！
「快點！爐溫不要降！底下的水車傳動機構跟上，讓翻板攪動得再均勻些！」
宋應星這個科學狂人，在這短短半個月裡，感覺自己彷彿活在天上！
皇上給他的那些圖紙……根本不是人腦子能想出來的東西！
「宋大人！」就在這時，剛被任命為神機營左都督的趙大海，大跨步地走進了研發區。
他現在不管軍營訓練，大部分時間全耗在西山，全身心的盯著第一批武器的出廠。
「皇上在宮裡等著呢！第一批『天啟一號』的五百把管子，弟兄們已經按著那個勞什子的公差用銼刀純手工給活活搓出來了！」
「您這邊的『定裝火藥』要是供不上，老子明天拿什麼帶弟兄們去靶場操練？！」
宋應星抹了一把臉上的黑灰，他並沒有畏懼這個渾身散發著兵痞氣息的武將，因為在這裡，技術才是老大。
「趙將軍休急！」宋應星興奮地跑到另一個工作臺前，「皇爺傳授的『顆粒化』黑火藥法門，我們已經完全掌握了訣竅！」
他指著臺上那些用純淨的「國標」火硝。極高質量的硫磺和柳樹木炭，按照嚴格的質量比混合，並且在最後用極少量的米酒和蛋清作為粘合劑，壓壓迫出來的圓潤細小的黑色顆粒。
「以前那幫飯桶造的火藥，全是一把散沙灰！燃燒速度不一，不僅在槍管裡留殘渣導致炸膛，而且一旦受潮根本點不著。」
「您看看這新藥！」宋應星抓起一小把黑色顆粒，眼神中閃爍著極致的興奮，「顆粒大小完全一致，內含微小的空隙。這一點火。」
「不僅燃燒速度猛烈同步！而且由於純度極高，殘渣極少！」
宋應星沒有廢話，直接將這把火藥倒在一個鐵盤上，用一根燒紅的鐵釺輕輕一觸。
「轟！」一聲清脆且迅猛的爆鳴。
沒有尋常火藥那種嗆人且遮擋視線的濃烈白煙，只有明亮的黃色火光一閃而逝，鐵盤上幾乎沒有任何頑固的黑褐色殘渣！
趙大海的獨眼瞬間瞪圓了。
