孫傳庭把長刀插進雪地裡，上前一步，近距離看著第一排的一個淨軍。
「你們是閹人。這輩子在宮裡倒夜香。受主子責罰，一輩子攢不下買口薄棺材的錢，出去被人罵作刑餘賤種。」
「但今夜打完這仗。你們不僅能拿到回去之後足以在京城買個安樂窩防老的現銀。這筆抄家的銀子，更能讓陝西幾百萬老百姓有水喝，有飯吃！」
「你們是去當大明朝的功臣！是去當那些讀書人都沒臉當的爺！」
五千淨軍的呼吸，在這冰天雪地裡，肉眼可見地變得粗重。灼熱。
殘缺的人，對金錢和功名的渴望，比健全人更加病態和瘋狂。
「扔掉所有的禦寒輜重和多餘糧草！只帶刀槍。火器和兩塊幹餅！」
孫傳庭翻身上馬。
「東廠檔頭領路！人銜枚，馬裹蹄！」
茫茫太行雪道上，五千名被激發了最原始貪婪與殺意的淨軍，像一群在黑夜裡聞到了血腥味的鬣狗，捨棄了所有累贅，以接近生理極限的速度，一頭扎進了風雪之中。
子時，張家口外二十里。
大麻岔，黑松林。
積雪已經沒過了戰馬的膝蓋。這裡處於風口之下，兩面黃土高崖的夾擊下，風聲猶如悶雷。
範永平騎在馬上，半張臉裹在狐裘領子裡，依然凍得鼻涕直流。
在他的身後，兩百多輛沉重的偏廂大車已經排成了四列長陣，八百名護院凍得像孫子一樣，端著鳥銃四下張望。風雪太大，火繩槍的火繩已經被雪水全部打溼，根本點不著火，全都變成了燒火棍。好在他們還有短刀和連枷。
「這幫韃子怎麼還不來。」範永平啐了一口唾沫。
這鬼天氣，要不是這批貨太過重要，打死他也不會離開張家口堡那暖和的地窖。
「來了！二爺，正北方向！」
旁邊的一個老鏢師趴在地上聽了聽，猛地站起來。
雪幕的前方，漸漸響起了沉悶的馬蹄聲。
不是中原的矮馬，而是膘肥體壯的關外遼東大馬。
大約三百騎，穿著厚重的兩層棉甲，外面罩著鑲嵌鐵片的皮甲，頭上戴著尖頂笠形盔，盔頂上飄著紅色的纓穗，手裡提著大砍刀和粗重的狼牙棒。
沒有打火把，就像是一群融入黑暗的野狼。
領頭的是一個身材極其魁梧的滿洲漢子，腦後拖著一根金錢鼠尾。
這是黃臺吉麾下正黃旗的一名牛錄額真，名叫圖海。
「大風雪。遲了。」
圖海策馬走上前，漢語說得有些生硬，但帶著一種居高臨下的跋扈。
在這關外，他們女真人就是主子，這些明朝商人不過是替他們倒騰物資的奴才。
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