「卑職遵命！」陳四接過密摺，貼身收好，轉身奔出大堂。
半個時辰後，三名東廠最精銳的番子，揹著插滿黃旗的急遞筒，騎著繳獲來的蒙古快馬，猶如三道黑色的閃電，衝出了太原城門，一頭扎進了茫茫的風雪官道之中。
天啟七年，臘月二十九。
距離除夕，只剩下最後一天。
整個京師已經沉浸在一種辭舊迎新的短暫祥和之中。
官員們都在準備著封印前的最後一次文書交接，心思早飛到了家裡的年夜飯和外宅的小妾身上。
在這個時代，過年是大過天的規矩，哪怕天塌下來，也得等過了正月十五再說。
然而，太原之戰，讓這個即將到來的年，註定不會平靜。
深夜子時。
「報——！八百里加急！東廠密摺直遞御前！」
一名因為長途狂奔。大腿內側已經被馬鞍磨得鮮血淋漓的東廠番子，被兩名大漢將軍架著，幾乎是半昏迷狀態地被拖進了西暖閣。
王體幹趕緊上前，從番子背後的急遞筒裡抽出那份帶著冰冷寒氣的密摺，快步走到御案前。
朱由校披著一件玄狐大氅，正坐在桌前，手裡把玩著一枚剛剛打磨成型的玻璃鏡片。
他接過密摺，挑開火漆。
一炷香的時間，暖閣內只有紙頁翻動的細微沙沙聲。
站在一旁的魏忠賢，大氣都不敢出。
他那敏銳的政治直覺告訴他，出大事了，而且是足以讓這紫禁城掀起滔天血浪的大事。
「啪。」
朱由校將密摺輕輕合上，放在桌面上。
他的臉上沒有任何暴怒的表情，沒有摔東西，也沒有咆哮。
但那雙漆黑的眼眸，卻在瞬間收縮成了一個極度危險的針尖。
「一萬人。」
朱由校的聲音很輕，輕得像是在喃喃自語，但每一個字都像是在往外掉冰碴子。
「在這大明朝的腹地，在太原城外。幾家商賈，竟然能糾集一萬人的大軍，竟然能調動地方正規軍，甚至還拉來了後金的白甲兵和蒙古人。」
「他們這生意，做的好啊！」
朱由校緩緩站起身，走向那幅巨大的天下輿圖。
他的手指，從太原城一路划向長城外的張家口，最後停在盛京的方向。
「八大家的主心骨跑了。帶著關外的走私渠道，帶著對大明邊防佈陣的瞭如指掌，跑去投奔黃臺吉了。」
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